网上总喜欢把一些人比来比去，比如国内的电影导演。不过拿来与张艺谋相提并论的，一般都是陈凯歌，而不是看来资历更浅的冯小刚。
冯小刚的成功，主要是电影票房的成功。当年他一部《甲方乙方》，开了内地贺岁片的先河，高票房也令当时的电影市场为之一振。而后冯小刚不断推出喜剧片和其他类型，在票房上除了《一九四二》几乎没有失手过。可能也是因为此，才有人将他和张艺谋开始相提并论。
客观来说，张艺谋从事电影艺术这么多年，也拍过几部不入流的电影比如《长城》以及《三枪拍案惊奇》，但他最为成功的电影《活着》等等，就是三个冯小刚绑在一起，应该也是追不上的。冯小刚喜剧片多张艺谋严肃片多从作品总量来看，冯小刚尽管正式拍电影比张艺谋要晚十年左右，但由于曾经一段时间几乎每年一部新作品，因此两人的电影数量其实差不太多，冯小刚将近20部，张艺谋超过20部。再看作品类型。冯小刚这些年拍了很多不同类型的电影，既有《一九四二》那样带有史诗性质的电影，也有《芳华》这种怀旧的电影，还有《只有芸知道》这样的文艺片，但从早些年来看，他还是以拍喜剧片为主，葛优、傅彪等很多喜剧演员，都是通过他的电影为更多人喜爱。
张艺谋极少拍喜剧片，但一出手就水平不低，比如《有话好好说》。
张艺谋拍的大部分都是严肃社会题材的作品，早期的包括《红高粱》，还有后来的《秋菊打官司》，口碑爆棚的《活着》更不用说，《一个都不能少》也是如此，前几年的《归来》也是这样。这些电影的娱乐性都不强，让观众感觉到电影除了带来简单的欢笑，还可以让人看到更多复杂性，引发一定的思考。
两人都进行过类型突围当然两人在自己最擅长的领域，也都曾经进行过不少突围。比如冯小刚也拍战争片《集结号》，还拍古装片《夜宴》，张艺谋拍武侠片《英雄》，也拍战争片《金陵十三钗》。不能说冯小刚的转型完全不成功，至少《集结号》还是赢得了很多口碑，但冯小刚从骨子里还是喜剧片思路，向外的探索非常可贵，但成功度不及张艺谋。
张艺谋这些年也遇到瓶颈，《长城》的烂口碑当然不用多说，《影》这样的电影也没带来多少赞誉。但年事已高的张艺谋一直没有放弃新的创作，这两年更是新片不断，包括接下来的《一秒钟》，还有尚未上映的《坚如磐石》和《悬崖之上》。这样的年纪还保持如此旺盛的创作力，这在国内导演当中凤毛麟角。
我们看大部分导演，尤其像张艺谋这样具有影响力的老导演们，很多人要么基本不拍电影，要么拍出来也总是被指摘，被批江郎才尽，最典型的就是拍出过《霸王别姬》的陈凯歌。冯小刚有一点和张艺谋非常像，那就是不浪费自己的才华，即使年岁不小依然保持创作力，不放弃对电影事业的追求。而且冯小刚也说过，以前拍喜剧更多是给别人拍，而这些年是给自己拍，最起码不是纯粹为了钱和市场，而是要有所表达。两人都具有旺盛创作力总之，与张艺谋相比，冯小刚的创作局限性更大一些，尤其不顾原则挣快钱的情况比张艺谋更多。
不过，张艺谋和冯小刚都有有着旺盛创作能力的导演。他们在立足自身优势创作领域的同时，不断突破艺术的边界，寻找更多的可能。这是比更多国内导演更为难能可贵的地方。