之前介绍过辽国名将耶律休哥，他参与了多场对北宋的作战，胜多败少，取得了不少重大的军事胜利，杀得宋朝人闻风丧胆，连小孩都被他的名字吓得不敢哭泣。然而，战场上很少有常胜将军，北宋方面虽然屡战屡败，但仍然有人击败过耶律休哥，并且不是一次，而是三次！那么这位北宋名将到底是谁呢？
此人名叫李继隆，是山西长治人，出身将门之家。李继隆的父亲李处耘参加过陈桥兵变，也算是北宋的开国元勋，因此李继隆成年后就靠着父荫成为供奉官。然而，李处耘因与权臣不和，遭到排挤，导致李继隆也遭到了压制，“因落魄不治产，以游猎为娱”。后来，李继隆在南方得到了机会，他身先士卒，作战勇猛，得到了赵匡胤的赏识。
976年，宋太祖赵匡胤暴亡，他的弟弟赵光义即位，即宋太宗。李继隆终于迎来了出头之日，因为他的妹妹是宋太宗赵光义的皇后，换言之，李继隆不仅是武将，还是当朝的“国舅爷”。979年，宋太宗御驾亲征北汉，李继隆担任四面提举都监，率领军队日夜攻城，最终灭掉了北汉。在攻打幽州的战役中，李继隆作为先锋，一度击破辽军。
高梁河之战后，辽军发起报复行动，韩匡嗣、耶律休哥领兵直抵满城。宋辽两军摆开阵势后，有人发现宋太宗授予的阵图有问题，但是众人都不敢违背皇帝的旨意。这时候，国舅爷李继隆站了出来，“事有应变，安可预定，设获违诏之罪，请独当也”，宋军将领这才改变阵型。而辽军主将韩匡嗣不听耶律休哥的建议，最终辽军惨败。
在此之后，李继隆也得到了提升，“迁宫苑使、领妫州刺史，护三交屯兵”。在之后的雍熙北伐中，曹彬率领的东路军惨败于歧沟关，辽军趁机再度入侵。李继隆奉命担任刘廷让的后援，可是当刘廷让与辽军激战于君子馆时，李继隆见宋军大势已去，并没有援助。事后，李继隆遭到了逮捕，不过很快就被释放，而且重新任职。
988年，李继隆出任侍卫马军都指挥使、领保顺节度使、定州都部署，再度来到河北，负责防御辽军的入侵。当时，宋军经过两次惨败后，情况很不好，“缘边疮痍之卒，不满万计，皆无复斗志，河朔震恐”，然而李继隆却率领这支军队接连两次击败不可一世的耶律休哥，保住了大宋北部边境的安宁。
第一次是988年的冬天，耶律休哥来势汹汹，宋太宗赶紧下令，地方守将坚壁清野，不准出战。当辽军“攻蒲城，至唐河”时，护军袁继忠向李继隆提出主动出兵作战的建议，林延寿等五个宦官立即提出反对，因为诏书不许出战。如果是别人，肯定就不敢反驳这些宦官了，可是李继隆不一样，“阃外之事，将帅得专”。
之后，李继隆率领军队主动出击，打得辽军措手不及，宋军取得了唐河之战的胜利，“斩数千级，获牛马、铠仗甚众”。耶律休哥不甘心失败，于第二年再度入侵，想直接切断宋军的粮道。李继隆闻讯后，列阵等待辽军。辽军正在用饭时，宋将尹继伦从后面发起突袭，李继隆从前面发起攻击，辽军顿时大乱。交战中，耶律休哥身负重伤，慌忙逃离战场。
参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴长编》