巩晓彬，山东男篮历史上的旗帜性球员，集“亚洲最好的二中锋”“韩国克星”“逍遥王”等美誉于一身，即便后来有丁彦雨航这样的现象级球员横空出世，也丝毫没有影响到他在山东篮球圈的地位。11月23日，巩晓彬迎来51岁生日，这也是他执教山东男篮的第15个年头。
巩晓彬的球员生涯自不必说，是国内最好的策应型中锋之一，夺得过得分王、MVP，更是山东男篮“三驾马车”的核心人物。不过，作为一名主教练，巩晓彬并没有取得非常耀眼的成绩，甚至一度遭受质疑。回顾他过去执教山东男篮的14个赛季，可分为3个阶段。2003年，巩晓彬退役后开始执掌山东男篮帅印，但在球队新老交替阶段，巩晓彬和山东男篮并没有取得理想的成绩。直到2007—2008赛季，随着孙杰、王刚这对“黄金双子星”的成长和实力外援图科的回归，巩晓彬率队在常规赛取得了第3名的好成绩，遗憾的是，球队仍没能突破季后赛首轮。2009—2010赛季，因赛季末憾失好局，遭受质疑的巩晓彬黯然下课。
2011—2012赛季，接替鲍勃·维斯，第二次拿起山东男篮教鞭的巩晓彬迎来教练生涯的甜蜜期。该赛季，凭借杰特、弗罗曼、阿巴斯“三外援”阵容，山东男篮势如破竹，一路杀进总决赛。无奈，面对实力强大、表现稳定的广东男篮，山东男篮0—4折戟。不过，这已经是山东男篮和巩晓彬在CBA赛场上所达到的巅峰。2014—2015赛季，山东高速入主山东男篮，并提出3年内夺取总冠军的豪言壮语，然而，俱乐部并没有给巩晓彬太多时间，他在山东男篮第二次“下课”。
2019年，山东男篮送走“匆匆过客”吴庆龙，再一次迎回巩晓彬。这一次，巩晓彬逐渐迎来了在山东篮坛地位的新高峰，在上赛季常规赛第一阶段，他一度率队高居联赛第四，备受好评。2020年6月，巩晓彬更是当选了山东篮球运动协会会长，担起了山东篮球更艰巨的担子。然而，受疫情影响，以全华班出战第二阶段比赛的山东男篮排名一路下滑，没能取得理想的成绩。
本赛季，山东男篮痛定思痛，改革大刀阔斧，在巩晓彬的率领下，山东男篮推翻了20多年来的传统打法，“小球战术”打得有声有色。近期，山东男篮的表现令人眼前一亮，大有“黑马”属性。现如今，山东男篮在全队状态不俗的情况下，又迎回了上赛季核心外援哈德森，如虎添翼。接下来常规赛的第二阶段，山东男篮令人充满期待。而作为球队主教练，巩晓彬也有望冲击执教山东男篮第三个阶段的新的高峰。
12月2日，山东男篮将迎来第二阶段首个对手——新疆男篮。随后，球队还将接连遭遇江苏男篮、吉林男篮、青岛男篮等球队，虽然面临着不小的考验，但相信山东男篮可以继续打出令人信服的篮球。据了解，全队将于11月29日出征诸暨。又踏征途，祝山东男篮再接再厉，祝“大师”51岁再攀高峰。