在中医养生理论里，“阴阳”是一个非常重要的概念，可以说贯穿了整个生命的终始。
《素问.阴阳应象大论》：阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。
这段话提纲挈领地阐述了阴阳的重要性。其中既有“万物之纲纪”的描述，更有“变化之父母”的比喻，最终得出一个“生杀之本始”的结论。
那么，对于我们每个人来说，人的一生，经历了生老病死的过程，是否正是阴阳的变化过程呢？
内经认为，人的生命起源于阴阳交合。但对生命而言，虽然阴阳都是不可或缺的，所谓“孤阴不生，孤阳不长”。但最重要的还是受之于父母的“先天之阳”，这是一股决定人寿长短的阳气。
从婴幼儿阶段开始，先天之阳最为充沛。而阳主动、阴主静。所以在这个时期里，人都是最喜欢活动的。如果再仔细观察一下，会发现这个时期人的眼睛最为澄澈明亮，非常有神采，而这些都是阳气足的体现。
阳气在赋予生命以动力的同时，还有一个非常重要的任务，那就是保护身体免受外邪侵袭。
或许会有人表示怀疑：既然阳气能保护身体免受外邪侵袭，并且婴幼儿的阳气最为充足，为何小朋友反而容易感冒发烧呢？
有这种观点并不奇怪，主要就是片面看问题的结果。
我们说小朋友阳气足，指的是“元阳之气”，也就是先天之阳。而脾胃为后天之本，小朋友的脾胃是娇弱的，后天之阳不足，抵御外邪的能力自然也就不足，于是便容易感冒发烧了。
其实，小朋友感冒了喜欢发烧，换个角度看也是阳气足的表选。要知道，很多成年人想发烧也烧不起来，就是因为阳气逐渐亏虚，体内阳气不足，外邪也“点不着”内火的结果。
随着年龄的增长，我们到了青少年时期。这时候，体内先天之阳依旧还算充沛，脾胃也逐渐强健，于是，整个身体的阳气都非常扎实，抵御外邪的能力达到巅峰状态。
人的一生，这个时期是最少生病的。也是精力最为旺盛、体力最为充沛、动作最为灵敏、思维最为活跃的时期，更是人生发展的关键时刻。
再之后，就进入中年时期。此时，体内的阳气盛极必衰，尤其是一些不懂得养生之道的人，阳气的衰微可能更显著。
这个时期，因为阳气尚在虚弱的路上，或许暂时还没有太多疾病出现。但不能忽视的是，某些疾病其实已经处于“酝酿”阶段，如高血压、糖尿病、高血脂，以及一些风湿类风湿，骨骼关节方面的问题。
最不能忽视的是，因为阳气的“保卫”能力减弱，身体抵抗病邪的能力下降，痰饮、淤血等不内外邪、也可能开始在体内堆积而成积聚癥瘕之证，是最需要引起警惕的。
最后，中年之后便进入老年时期，此时阳气进一步衰微。具体到个人的话，最明显的就是老年人大多容易生病，体弱多病就是他们最明显的标签。
老年人身上多少有点多慢性疾病，四肢偏冷，冬天有时甚至整晚都捂不热，睡眠也相对减少、睡眠质量变差等等。
这些都是阳气衰微的表现，尤其是受之父母的“先天之阳”所剩无几。这时候，即使再如何温阳补气，也已经无法重燃即将熄灭的元阳之火了。生命，也就渐渐接近终点。
内经有云：人四十而阴气自半，起居衰矣。这句话一个很明显的特点，就是“起居衰矣”，也就是行动不便。这个观点，和我们通常所说的“人老腿先衰”是相呼应的。
也就是说，人的一生，表面看上去是由弱到强、由盛及衰的过程，其实就是机体阴阳的变化过程。其中，又以阳气的变化最为关键。
所以，我们看到的“腿先衰”，其实就是阳气虚衰的结果，所谓“足为诸阳之本”。随着阳气的进一步虚衰，身体机能也会由下向上的衰减。这里面起主导作用的，就是受之父母的“先天之阳”。
内经认为，生命结束的原因，是“阴阳离决，精气乃绝”。
而清阳上升在天，浊阴下降在地。对于生命机体来说，先天元阳之气逐步上浮，从七窍而出，彼时，就是真正的“阴阳离决”了。