帝王霸业
陈霸先幼年贫苦，靠打渔为生，平日里他喜好读兵书韬略，成年之后他来到当时的南京做了一个不入流的小官，虽然官卑职小，但陈霸先胸中韬略甚广，这等才能让他受到了梁国王族萧映的赏识，把他抬为亲随，多番拔擢。
陈霸先也果然不负所望，在军中屡立战功，548年8月，大将侯景犯上作乱，将皇帝软禁致死，挟持太子登位，挟天子以令诸侯，在朝中搅弄风云。陈霸先便率领麾下军队投奔皇室子弟萧绎，谋划诛杀侯景，拨乱反正。
陈霸先用了四年的时间南征北战，与侯景对峙，最终取得了胜利，"侯景之乱"被平定，这一战让陈霸先确立了在朝中说一不二的地位，将朝政把持在了自己的手里，成为梁国实际的掌权者，就连皇帝也奈何不得。
眼看陈霸先的势力越来越大，皇帝沦为了陈霸先手中的提线木偶，万般无奈之下，梁敬帝将皇位禅让于陈霸先，梁朝灭亡，陈霸先登基，改国号为"陈"，新时代开启了。
但做了皇帝的陈霸先并没有立太子，他的皇位最终的继承人也是他的侄儿陈蒨，也就是后来的梁文帝。
梁文帝陈蒨在历史上的评价的确不错，他本人在史书上的形象也是一代英主，陈霸先赞美陈蒨是"吾宗之英秀"，可是历朝历代皇位的传承都是父死子继，兄终弟及，明明有亲生儿子的陈霸先为什么不传位于亲子呢？莫非真是高风亮节？
储位空悬
当然不可能，皇位之所以落到陈蒨手里，更多的是偶然和无奈，也许还要加上阴谋。陈霸先育有四子，但活到成年的只有一个儿子，陈昌。
史书记载陈昌聪敏睿智，是父亲的左膀右臂，陈霸先更是珍爱这个唯一的孩子，把他当做自己的继承人培养，如果不出意外的话，陈昌一定会是毋庸置疑的皇位继承人。
可陈昌就是这么倒霉，早在陈霸先为梁朝征战，先是讨伐叛将李贲，后又爆发了侯景之乱，陈霸先常年流连沙场，将妻儿留在家中。但糟糕的是，侯景之乱期间，陈霸先率军平乱，自己的家乡却被侯景所占领。
为了威慑陈霸先，侯景派人软禁了陈昌和他的母亲，直到四年之后战乱平定，十六岁的陈昌才被父亲救出，重见天日。并且苦尽甘来，被封为世子，兼领吴兴太守。
可是陈昌的好日子还没过几年就再一次沦为了俘虏。侯景之乱刚刚平定，西魏又对梁国展开了攻势，双方在江陵、荆州数次爆发大战，连皇帝也死于乱军之中，身为吴兴太守的陈昌被西魏所俘获，再次和父亲失散。
从此陈昌留在异国他乡做了人质，几年之后，西魏被北周取代，而陈昌的父亲陈霸先也做起了皇帝，储君之位空悬，陈霸先自然担忧儿子的安危，多次差使臣前往北周，希望能够接回陈昌。
可是，北周怎么可能放过陈昌这个重要的人质呢？所以陈霸先要人的要求，北周一直虚与委蛇，多番拖延，但就是不愿意把陈昌放回去。
陈霸先自然是气愤，可是陈朝刚刚建立，又不能和北周撕破脸，只能暂时委屈陈昌，本想着等待时机成熟再行商议，可陈霸先没想到，自己这皇帝只做了三年，便身染恶疾，眼看就要不久于人世。
可问题是，现在储君还在北周境内，万一北周直接杀人灭口，这陈朝辛苦打下的江山岂不是危在旦夕？
无奈之下，陈霸先做了两手准备，先是派使者迎接陈昌回国，又留下遗命，万一陈昌真有什么三长两短，皇位便由自己的侄子陈蒨继承。
皇位之争
可是使者在北周的谈判并不顺利，北周得了这么一个值钱的人质，当然要条件，好好敲诈陈朝一笔才肯放人，但是陈朝国内拖延不得，国不可一日无君，大臣们便纷纷倒向了陈蒨这个备选人。
陈蒨难道就甘心做一个备选吗？恐怕不会。由于陈昌多年不在国内，储君的职责一向都是由陈蒨代为承担，多年以来陈蒨早就培植起了自己的势力，不是太子，却胜似太子。把皇位拱手让人，陈蒨可做不到这般大方。
于是在朝臣拥立之下，陈蒨登基为帝，尊陈霸先为武帝，本以为大局已定，结果万万没想到陈蒨登基没多久，北周忽然又同意释放陈昌，皇位之争一触即发。
北周的心思并不难猜，陈朝的情形越乱，北周越有机会从中牟利，坐山观虎斗，何乐而不为呢？
就这样，被软禁多年的陈昌终于得以归国，远在陈国都城的皇帝陈蒨可是坐不住了。自己虽然坐在了皇位上，可是陈昌才是陈霸先亲生儿子，真的争执起来，陈蒨在法理上毫无优势。
但在帝王心术上，远离政坛多年的陈昌，恐怕远远逊色于自己的堂兄。还没有回到陈国，觉得自己必然能够登基的陈昌，就得意洋洋地派人给陈蒨送了一封书信，信上说自己这个新君要回来了，让陈蒨快快把皇位让出来，自己念及兄弟之情，会给他一块好封地。
接到这么一封大言不惭的信，陈蒨只怕是哭笑不得，但陈昌这个麻烦必须解决掉了，陈蒨决定先下手为强，派自己的心腹大臣侯安都前去迎接陈昌，侯安都去了没几天便去而复返，痛哭流涕地回禀道，陈昌在乘船渡河之时，不幸落水而亡。
当然，虽说史书是这样记载，但历史学家普遍认为，陈昌的死是陈蒨指使侯安都策划的一场谋杀，陈昌死后，再也没有人能够动摇陈蒨的帝位了，于是陈蒨悲痛地抚尸大哭一场，追封陈昌为献王，而他自己，则安心做起了陈霸先的继承人。
历史悠悠，多少风流人物如同过眼云烟，千年之前这场混杂着血腥与阴谋的皇位争夺战，就这样在史书上留下了寥寥数语，陈昌这个不幸的人物，也成为了权力的陪葬品，被埋葬在历史的风烟之中。