霍华德是湖人今年夺冠的重要成员，尤其是季后赛对约基奇等内线球员的防守，帮了湖人大忙。不过进入休赛期之后，湖人却放弃和霍华德续约，最终霍华德以1年260万美元的老将底薪联手恩比德。只要1年260万美元，湖人为什么不留下霍华德呢？现在答案揭晓了。
就在今天，湖人又完成了两笔运作，一笔是用麦基和1个未来次轮签，从骑士交易得到麦金尼和乔丹-贝尔，通过这笔交易，湖人腾出了薪资空间，进行了另外一笔运作，从自由球员市场上用2年合同签下了小加索尔。引进小加索尔，这就是湖人会放弃霍华德的原因。
霍华德对湖人的作用主要体现在防守端，而小加索尔也是一个防守硬派的球员。根据NBA官方数据统计，霍华德上赛季常规赛防守效率105.6，季后赛防守效率113.3，小加索尔上赛季常规赛防守效率99.2，季后赛防守效率105.3。从数据统计来看，小加索尔的防守还要好于霍华德。
小加索尔和霍华德都是擅长防守的球员，两人也都拿过最佳防守球员，不过小加索尔身上有两个霍华德所不具备的能力，一个是外线投篮能力。上赛季小加索尔场均能够命中1.3个三分，三分球命中率接近39%，搭档詹姆斯和戴维斯，小加索尔能够给两人拉开攻击对手禁区的空间。
除了外线投篮能力，小加索尔组织策应进攻的能力也是霍华德所不具备，小加索尔能够作为进攻轴心，扮演球队进攻发起点的角色，他在组织球队进攻方面的表现，是联盟很多后卫都难以与之媲美的。上赛季在猛龙，小加索尔常规赛场均出战26分钟送出3.3次助攻，助攻率为16%，助攻比例29.1，排在联盟第20位，季后赛场均出战20分钟送出2.6次助攻，助攻率19.3%，助攻比例25.4，排在联盟第17位。也就是说，湖人虽然流失了朗多，但得到了小加索尔这个能够支配球调动球队进攻的球员，这在一定程度上也能够弥补朗多离队后留下了组织空缺。
湖人没有留下霍华德是一个遗憾，但得到更加全面的小加索尔让湖人实力又有所提升，帕金斯点评小加索尔的加入会为湖人打进总决赛铺平道路。可以说，湖人得到小加索尔拿到了一张完美的卫冕拼图。