《王冠》第四季第七集名为《遗传原则》，创作人彼得·摩根深入挖掘了一个令人震惊的温莎家族的秘密：她的两个表妹因发育不全而可耻地隐藏在公众面前，并被宣布死亡。凯瑟琳和尼瑞莎·鲍斯-里昂的消息在1987年爆出，皇室陷入丑闻，公众对皇室如此冷漠对待自己的骨肉感到愤怒。几十年后，温莎家族可能宁愿把这一可耻的事件扔进过去的灰烬堆，但摩根已经把皇室的骸骨拖出了壁橱，挖掘出温莎家族关于家庭、信仰和精神疾病的一个温柔的秘密。
奎恩的表妹凯瑟琳和尼丽莎鲍斯-里昂(Nerissa Bowes-Lyon)分别只有三岁左右的心理年龄，一生中从未学会说话。她们是伊丽莎白女王母亲的兄弟约翰赫伯特鲍斯-里昂(John Herbert Bowes-Lyon)和妻子费尼拉鲍斯-里昂(Fenella Bowes-Lyon)的第三和第五个女儿。1941年，15岁的尼莉莎和22岁的凯瑟琳被从苏格兰的家中送到位于萨里郡雷德希尔的皇家埃尔斯伍德医院，在那里度过余生。
Earlswood并不是皇室成员所习惯的豪华住所。它因卫生问题和过度拥挤而受到批评，护士和病人家属回忆起一个人手不足的病房，只有两名护士照顾40名病人。一些报道称，Fenella Bowes-Lyon一直去看望她的女儿，直到1966年她去世，但没有官方记录表明这两个姐妹都收到过家人的拜访，也没有收到过生日礼物、节日礼物或贺卡。尽管受到皇室的冷落，但这对姐妹似乎从未忘记自己的血统。2011年播出的第四频道纪录片《女王的隐藏表兄弟姐妹》(The Queen 's Hidden cousin)称，每当王室成员出现在电视上，鲍斯-里昂姐妹就会起立致敬或行屈膝礼。
1963年，鲍伊斯-里昂家族向英国贵族指南《伯克的贵族年龄》(Burke’s Peerage)报告，两姐妹都去世了，尼莉莎(Nerissa)于1940年去世，凯瑟琳(Katherine)于1961年去世。事实是，尼莉莎在丑闻爆发的前一年于1986年去世，而凯瑟琳活到了2014年。1987年，《太阳报》(The Sun)披露了这对被认为已经去世的姐妹其实还活着，而且一直被秘密关押在机构里的消息。伯克贵族协会(Burke’s Peerage)的编辑哈罗德·布鲁克斯·贝克(Harold Brooks-Baker)得知消息不准确，大为震惊。他捍卫了伯克的世袭传统，即按照皇室成员的意愿行事，但他对皇室故意将其亲属从公共记录中抹去表示震惊。
“如果这是鲍斯-里昂家族告诉我们的，那么我们会把它写进书里，”布鲁克斯-贝克说。“怀疑王室成员的话是不正常的。”
据报道，女王母亲在1982年得知鲍斯-里昂姐妹的消息，当时她还以为她们已经死了。然而，财务记录显示，王室中有人知道这对姐妹，因为王室每年会寄125英镑来照顾她们。在得知她的侄女们实际上还活着之后，王太后给她们寄去了一张支票，用来购买糖果和玩具，但她没有去看望她的侄女们，也没有纠正伯克爵位的公开记录。1986年，女王的母亲成为皇家智障儿童和成人协会的赞助人，该协会将自己描述为“学习障碍的主要声音”。
1987年《太阳报》的调查披露了这一丑闻，一些人将女王母亲未能纠正公共记录和她及时地支持视为王室掩盖真相的证据。白金汉宫拒绝置评，称此事是“鲍斯-里昂家族的问题”。另外Bowes-Lyon家族中还有另外三人也和Katherine和Nerissa在同一天被送到了Earlswood，他们是他们的表姐妹Idonea, Etheldreda和Rosemary Bowes-Lyon。1986年，尼莉莎死后被埋在一个乞丐的坟墓里，葬礼上只有Earlswood的工作人员参加。她的墓碑上只有塑料标签和一个序列号，在公众的愤怒之下，墓碑被加了上去。各地英国人的心都投向了凯瑟琳——以至于她收到了来自全国各地的鲜花。
伊丽莎白·安森女士，菲内拉·鲍斯-里昂的孙女，尼丽莎·鲍斯-里昂和凯瑟琳·鲍斯-里昂的侄女，驳斥了掩盖事实的说法。她形容她的祖母是“一个非常模糊的人，经常不完整地填写伯克贵族派给她的表格。”不过，《德布雷特年鉴》(DeBrett 's)的一位编辑评论说：“这样的疏忽是不会发生的。”德布雷特是一本与伯克的《贵族》(peerage)很像的爵位指南。
1996年，Earlswood医院关闭时，医院管理者彼得·金赛(Peter Kinsey)联系了所有病人的近亲，通知他们关闭医院并讨论下一步的步骤。金赛联系了女王和王太后，但两人都拒绝就凯瑟琳的未来会面，白金汉宫也没有发表评论。2014年，87岁的凯瑟琳在另一家护理机构去世，王室从未公开承认过她的存在。
尽管人们对皇室家族是否知晓鲍斯-莱昂斯姐妹的生活轨迹或与之串通知之甚少，但摩根描绘了一幅毁灭性的画面，描绘了一个不惜一切代价坚持权利的家族。1987年，一位基因专家确定，鲍斯-莱昂斯的五名女性都患有一种基因疾病，但女王和她的继承人没有受到这种疾病的影响。《王冠》对优生学进行了深入研究，假设王母为了保持血统纯正，故意让她的侄女们遭受可怕的命运。
《王冠》场景里，“世袭原则已经岌岌可危，”王太后解释说。“再加上精神疾病，一切都结束了。认为只有一个家庭自动拥有王位继承权的想法已经很难证明是合理的了。那个家族的基因库最好是100%纯种的。仅温莎一方就有足够的例子让人们担忧。乔治三世，约翰王子，你的叔叔。如果再加上鲍斯-里昂综合征，危险就会变得站不住脚。”
尽管玛格丽特公主对王室的震惊和反感是虚构的，但她对王室家族道德沦丧的严厉言辞却是真实的。
“被关起来，无人照管，”玛格丽特公主怒斥母亲。“她们是你的侄女——你最喜欢的哥哥的女儿。这是邪恶的，冷酷的，残酷的，这完全符合我自己在这个家庭中所经历的冷酷无情。如果你不是第一个，如果你是一个有个人需要的个性，或者，上帝禁止，一个不规则的性情……那么你就会被吐出来，或者被藏起来，或者更糟：被宣布死亡。达尔文没有什么比你们更重要的了——为你们所有人感到羞耻。”