尽管我国外交部、国防部多次警告，坚决反对任何外来势力干涉我国内政，但美国却拿警告当耳旁风，就在解放军大规模行动之际，5架美军机飞临南海。据环球网11月18日报道，根据南海战略态势感知平台18日消息，当天美空军1架RC-135W电子侦察机、美海军2架P-8A反潜巡逻机、1架EP-3E电子侦察机、美特纳克斯航空航天公司1架CL-604侦察机（ACBA95）前往南海侦察。其中1架P-8A反潜巡逻机(AE67B6)结束对南海侦察后，转场至新加坡。
而就在前一天，根据南海战略态势感知平台消息称，11月17日，解放军的军事训练在雷州半岛西部海域、红海湾海域打响。同日，美军也相应加强了侦察力度：空军1架RC-135W电子侦察机（挂虚假识别码249249）、海军1架EP-3E电子侦察机（AE1D8A）、1架P-8A反潜巡逻机（AE678D）前往南海进行侦察。从派出的机型来看，基本涵盖了反潜、水面舰艇侦察和电子侦察等方方面面的任务。
值得注意的是，除了17日美军RC-135W电子侦察机在进入南海巡查期间使用了虚假识别码外，据参考消息网11月14日援引香港《南华早报》网站消息称，一家总部设在北京的智库透露称，美国已向亚洲派遣私人防务公司运营的侦察和监视飞机，以帮助监视中国在其海上领土附近的活动。报道援引该智库在11日发表的一份报告称，今年3月以来，美国私人防务公司先后向西太平洋地区部署了3款侦察机用于协助美军开展侦察活动。
其中，隶属于特纳克斯航空航天公司的一架CL-604飞机已经于3月31日抵达日本冲绳嘉手纳空军基地，并于4月7日首次在东海、黄海开展侦察行动。另一架庞巴迪CL-650侦察机也于8月3日首次在东海进行了侦察行动。此外，一架来自梅塔专用航空航天公司的侦察机也于8月18日部署至菲律宾马尼拉机场，并在附近执行任务。
针对美军机频繁在南海活动的行为，中国国防部新闻发言人吴谦大校此前曾表示，当前形势下，保持中美两军沟通十分重要。任何人如果胆敢在海上挑起冲突，中方将坚决予以反击，坚定维护国家主权和安全利益。希望美方与中方相向而行，加强沟通，推动中美关系回到协调、合作、稳定的正确轨道上来。