1913年6月18日的凌晨，河北保定陆军军官学校肃杀的操场上，全校两千余师生正面容严肃地聆听官长的训话。
一位面容清癯，身形略显文气的军人，正立在讲武堂前的石阶上，一脸沉痛地诉说着什么。突然之间，这位配着指挥刀的军人却拔出手枪，对准自己的胸部猛然扣动扳机！全场大哗。
这位开枪打自己的人叫蒋百里，保定陆军军官学校的校长。他为什么要这样做呢？
蒋百里，名方震，浙江杭州府海宁州硖石镇，也就是现在的浙江海宁市人。
蒋百里从小学习成绩优秀，16岁成为秀才。1901年东渡扶桑，留学日本，考入日本陆军士官学校，和后来的日本首相东条英机是同学。
从日本回国后，24岁的蒋百里暂时栖身于盛京将军赵尔巽的幕府，担任督练公所的总参议，负责编练东三省新军的工作，其职责相当于盛京将军府参谋长。
1906年，蒋百里又去了德国，进入柏林的陆军大学学习。
通过在德国四年的所见所闻，蒋百里初步形成了根据中国实地情况，建立现代化国防体系的军事思想，这是近代以来中国最早在战略层面提出的建军理念，也是蒋百里一生最大的兵学贡献。后来他写出《国防论》，对这一思想做出了系统的总结和完善。
从德国归来，蒋百里已经是名声在外，他被陆士的学长，同时也是清廷的实权人物良弼调任京城禁卫军，“以二品顶戴听用”，这一年他仅仅28岁而已。
1911年民国成立，袁世凯非常欣赏他的学问，专门把他请回北京，担任陆军部高等顾问及总统府的军事参议，第二年，又委任他为保定军官学校的校长。
保定军校是当时中国规模最大、设施最完善、教学水平最高的军事教育场所，对这一任命，蒋百里满心喜悦，认为找到了一处可以尽展所学，实践他为中国培养合格的国防人才，实现“军队国家化”理想的地方。
蒋百里对工作是非常用心的，他把自己全部的精力都放在了工作上，可惜，他遇到了一个不懂得珍惜人才的上司，当时，段祺瑞任国民政府陆军总长。
段祺瑞对钱不感兴趣，酒色财气更是从来不碰，但唯独对权看得非常重要，而陆军军校校长，听起来不是个太大的官，如果细细琢磨一下，这个官也不小，所以，他对蒋百里当校长很不满意，处处给蒋百里“小鞋”穿，不是克扣军校的经费，就是对军校制定的措施不满意。这些看起来是针对军校的，但明眼人早就看出是针对蒋百里的。
蒋百里虽然书生意气，但并不愚直，静心一想就明白了这里面的关窍。
蒋百里对当时军界、政界人士所作所为，充满了一种深切的无力感，他的公心受到了这群人无情的践踏侮辱！
蒋百里想到了“士可杀，不可辱”的古训，气高骨硬的蒋百里想用自杀表达他对社会的反抗，这是勇敢者对命运的自决。
所幸，蒋百里命不该绝，子弹偏出，蒋百里居然奇迹般生还。
蒋百里自杀的消息传到北京，袁世凯当局出面邀请日本驻华公使馆，派遣一位军医和和一个叫佐藤屋登护士，前往保定进行救治。
蒋百里虽然大难不死，但精神状态非常低迷，佐藤就留在保定照顾蒋百里，并对他进行开导和精神抚慰。
经过一段时间的相处，佐藤成功地打消了蒋百里的自杀念头，而这个时候，蒋百里对这个无微不至照顾他的女护士，产生了好感。
伤好后，蒋百里辞去保定军校校长一职，回到北京的医院继续调养身体。没想到，竟然在医院里再次遇到了佐藤，于是就对她展开了大胆的追求。
蒋百里追求佐藤的消息，传到了袁世凯的耳朵里，为了成人之美，袁世凯委托日本公使向去劝说佐藤，希望她能答应蒋百里的求婚。
通过几个月的相处，佐藤其实也对蒋百里产生了情愫，但是佐藤的家人不同意她嫁给中国人。为了躲避蒋百里，佐藤决定回到日本。
佐藤虽然回国了，但是蒋百里并没有因此放弃，他把对佐藤的思念化成一个个文字，装进信封里，寄到日本。
蒋百里在信中向佐藤真切地表示：没有你的安慰，我是活不下来的，若你再不理我，我便要去死，要到日本去，死在你们家！
面对如此痴情蒋百里，佐藤实在不忍心错过，就向家人坦白了一切，并把蒋百里写给她的信全都拿了出来，证明给父亲看。
佐藤的父亲看过了信件，被蒋百里的诚心感动，最终同意了佐藤的请求，允许她嫁给蒋百里。
佐藤欣喜若狂，赶紧就乘船再一次来到了中国，奔向了她期待已久的幸福。
1914年的冬天，蒋百里和佐藤屋登的婚礼，在天津德国饭店举行。由于蒋百里平时喜欢梅花，就给爱妻佐藤取了一个中国名字：佐梅。
蒋百里和佐藤结婚后，这位22岁的日本女子，毅然断绝了和日本所有的联系。
婚后，两人曾在浙江海宁蒋百里的老家，亲手种下了数百株的梅花，准备等老了之后，在此地安享晚年。
1938年11月，蒋百里积劳成疾，在广西宜山病逝，享年56岁。
蒋百里去世后，冯玉祥认为蒋百里的死是谋杀，凶手就是蒋佐梅。
冯玉祥是蒋百里的好友，在军中办教育班，内容多是“孙子曰”，“岳飞曰”，“华盛顿曰”，其中竟然还有“蒋方震曰”，对蒋百里的推崇可见。
当他闻知蒋百里去世的消息后，不免反应过激，出生日本的蒋佐梅因此就成了他的怀疑对象，于是写文章说蒋百里是被佐梅夫人用毒针杀害，因为蒋佐梅曾说过这样一句话:“你爱你的祖国，我爱我的祖国”。
其实，冯玉祥错误理解了这句话的意思，这句话是两人成婚前，佐梅夫人表达自己对百里研究抗日理论的理解时而说的，原话是“你爱你的祖国，亦如我爱我的祖国一样”。
这件事产生非常不好的影响，给佐梅夫人带来了极大的压力，但是佐梅夫人并没有因此而消沉，她用自己的行为赢得了中国人的信任与爱护。
她此后不说一句日语，用华语教育她的五个女儿，而且在蒋百里去世后，再没有穿过和服。
她将所有的首饰全部捐出，用以资助中国人民的抗战事业，她还亲自奔赴前线，为受伤的将士医治。不仅如此，在佐梅的劝说下，她的几个女儿也选择加入医疗队，参与伤兵的救治和服务工作。
1978年，蒋百里的夫人病逝，墓碑上篆刻的名字为“蒋佐梅”——一个传统的中国人妻子的名字。