在故宫东北把角儿的贞顺门中，有一个景祺阁。而景祺阁的北头，有一个单独的小院儿，叫做东北三所。而这就是所谓的冷宫了，当年的珍妃，便是在这个小院中关押。而小院对面颐和轩里的那口井，就是珍妃当年被慈禧太后溺死的井。
而珍妃，是光绪皇帝身边除了慈禧太后之后最重要的女人了。但与慈禧太后带给光绪帝的伤痛不一样。珍妃似乎是光绪帝身边唯一可以带给他欢乐的人了。光绪皇帝一直都是慈禧太后手中的傀儡，与慈禧也没有血缘关系。
光绪三年（1887年），为了更好的控制光绪帝。慈禧太后将自己的亲侄女叶赫那拉·静芬嫁给了光绪帝做皇后，也就是后来的隆裕皇后。而同时被纳入后宫的，还拥有谨妃以及珍妃俩姐妹。
而那时候的光绪本就十分不满足慈禧对自己的控制，对于隆裕皇后自然没有什么好感。而在谨妃与珍妃两姐妹中，光绪帝更喜欢活泼靓丽，又接受过新式教育的珍妃。二人在珍妃初进宫时，着实度过了一段恩爱的时光。
但是慈禧太后自始至终都不太喜欢珍妃，这其中的原因有三。第一便是珍妃的日常生活过于奢靡，因为光绪帝自始至终都没有保留自己对珍妃的宠爱。以至于珍妃身边堆砌了无数的珍玩异宝。珍妃也未曾收敛，光绪帝赏赐了，她就用了。
第二便是关于隆裕皇后了。隆裕皇后毕竟是慈禧太后亲生的侄女儿，但是光绪帝也正是因为这个原因对其没任何好脸色。而珍妃却得以一直陪伴圣驾，所以隆裕皇后便经常找到慈禧太后哭诉。听得多了，慈禧太后自然不怎么看得上珍妃了。
而其中最重要的，也是最令慈禧生恨的。便是珍妃介入了政治斗争，她参与了光绪帝主导了戊戌变法，为光绪帝发展了不少的维新人才。而在1898年，维新变法失败。光绪帝被慈禧太后幽禁于瀛台之上，而珍妃自然也受到了牵连。
据《故宫通览》记载，当年的在光绪帝被幽禁之后。珍妃便在大庭广众之下被脱去了衣物，公开打板子。名为“褫衣廷杖”。之后就被幽禁在北三所之中整整三年，北三所整个的都被内务府打上了十字封条。
珍妃进去之后就一直独身一人，吃用全部都是由宫人自一个小窗之中递进去。为宫中下人的饭食，马桶也是一天就到两次，自递饭的窗户中再递出去。没有人敢和珍妃说话，这种环境简直可以将其逼疯。
但就连这样的日子也过不了多久，1900年，八国联军的枪炮一路打进了京城。慈禧太后不得不仓皇出京，而在出京之前。慈禧太后竟也没有忘记珍妃，亲自前往珍妃关押之处，令太监崔玉贵将投入井中。理由是不让珍妃遭受洋人的侮辱。
而在珍妃死后， 这一口井的传说就开始越来越多。经常有人说珍妃的冤魂就在这口井中，晚上这里总能听到歌声，原因就是冤死的珍妃出来哭诉她的不幸。之后这口井就被称作为“珍妃井”，人们前往故宫的时候，总会想着来这口井边上看一看。
但是这口井上面，已经被人装上了井口石。也就是类似于地锁一般的东西，上面还用了一口铁棍将其穿起来，禁止人们使用。所以现在的井口看起来十分的小，似是连头都塞不下去。而这个井口石也不是故宫的人员后来打造的，属于清朝时期的文物。至于何时打造的，也没有一个详实的记载，至今都不清楚。