今年5月，第五批赴马里维和部队工兵分队部署至马里加奥任务区。该分队由第79集团军某部抽调组建，部署至任务区以来，他们克服暴恐频发、风沙肆虐、烈日酷暑等艰难困苦，出色完成了场地平整、仓库建设和机场设施维护等任务。
工作之余，我们的维和官兵发扬“自己动手，丰衣足食”的优良传统，在营区种树、种花、种菜，美化了营区环境，就连联合国的核查官都称赞：你们工兵分队的营区无可挑剔。
要说马里的环境还不太适合种菜，该国位于撒哈拉沙漠南缘，植被稀少，水资源匮乏，年平均最高温度在37度以上，沙尘暴频发。工兵分队官兵通过收集生活废水，自制滴灌设施等方式，种植空心菜、黄瓜、丝瓜等蔬菜16余种，绿化营区550多平方米。有效缓解了绿色蔬菜短缺问题。
印象中，在远离祖国大陆的地区种花种菜，最早是驻扎南沙的守备部队，官兵利用补给物资的时候从后方带土，一点一滴汇聚起小小的菜地，战备之余养花种菜，既部分解决了蔬菜补给的问题，也排解了官兵的思乡之苦。
中华文明的根在农耕文化，我们愿意去开拓生产，自力更生，改善自己的生存质量。现在的条件好了，官兵去非洲维和，环境远远好于当年南沙小小的礁盘。但官兵在出征前，总是互相嘱托：记得带点种子过去，心情烦了就种种菜。
由于营区的面积并不大，这些“巴掌大”的菜地都是维和官兵在房前屋后、墙角路边东一块西一块“挤”出来的，极为珍贵。此次驻马里的部队将防卫沙箱都用了起来，种上了蔬菜。其他国家的部队甚至都不太理解：维和工作本来就很紧张，为啥还要忙里偷闲种田？
我们的官兵都认为：种菜，其实是一种享受，看着白菜、辣椒、油麦菜逐渐长大连成了片，心情会更加愉悦。辛勤的汗水换来餐桌上的绿色蔬菜，大家三两筷子就扫了个精光。由于联合国供应的大多是冷冻食品，蔬菜的品种相当有限，这些纯绿色、带着泥土芬芳的新鲜蔬菜，自然成了人见人爱的宝贝。
其实，相对于吃而言，我们的官兵更注重种菜的过程。工作再忙，每天都要抽时间照料菜地，看着菜一天天成长，就看到了希望。对于身处异国他乡、远离祖国亲人的维和官兵来说，看看家乡的蔬菜，尝尝家乡的味道，那颗漂泊的心仿佛也就找到了栖息的港湾。