1976年成功服役的F-15，诞生至今已经接近了半世纪了。从诞生至今，它注定不平凡，甚至在一定程度上引领了世界重型空优战斗机的研发。F-15的主设计师在当年面对媒体时还曾经说过一句很著名的话：“没有1克的重量用来对地攻击”！
显然，如今的F-15已经违背了“全空优”的初衷渐行渐远了。曾经的F-15确确实实以争夺空中优势作战为主，但在美军逐步退役战斗轰炸机之后，F-15甚至开始加装保形油箱、兼容对地打击导弹的火控系统，并将对地打击列为主要任务之一。不过幸好F-15本身就是双发重型战斗机平台，改装空间极大，这样做也符合了时代潮流。
在F-22A服役之后，F-15的位置悄然从主力向辅助偏移。从1989年开始，F-15E进入现役，但翌年美军便不在本土保留装备F-15的一线中队。为数不多的F-15E已经成了与F-22A搭配作战的辅助机种，波音也将F-15的后续研发善后工作重心由面向美国空军转变成了面向市场，卡塔尔空军的F-15QA就是这一例子。
不同于以往外国空军只能跟在美国空军的后面“捡洋捞”，如今的F-15已经成了“个性化定制产品”：新加坡空军装备的F-15SG便是定制版，日本航空自卫队的F-15J也有了相应的自定义升级包。就拿前几天试飞的卡塔尔F-15QA来说，尽管是在F-15SG的基础上改进，但丝毫不差钱的卡塔尔空军要求更换最大加力推力达到13吨的F-110-GE-129涡扇发动机、AN/APG-63（V）3型AESA雷达和最新的电子战系统、光电对抗套件甚至是掺杂有F-35“全屏幕化”座舱的技术等等，因此其成本再度飙升。
不光在软件上动刀子，在硬件上也有操作：增加了一对挂点，并能通过这对挂点携带复合挂架。在全空优状态下，F-15QA可以在腹部4个挂架、两翼4个复合挂架中挂载多达16枚AIM-120D！在全新AESA雷达和火控系统的指引下可以同时引导12枚AIM-120对敌方目标进行攻击！F-15QA可能还更换了全新的数据链系统，那么在美军预警机的指引下F-15QA能够通过数据链，在几分钟内将这十多枚AIM-120空空导弹倾泻而出......
同时，F-15QA保留了对地打击套件，这让它可以在携带8发AIM-120D的情况下携带4枚2000磅级JDAM航弹，或是28枚小直径炸弹。在不考虑机身寿命损耗、高烈度对抗的条件下，F-15QA还能在携带16枚AIM-120D的基础上再增加8枚......总体来说，F-15QA几乎成了目前载弹量（13吨）最大的战斗机。
在F-15QA的基础上，波音还将进一步研发供美国空军使用的F-15EX“先进鹰”，以替换美国空军现役的一些F-15C/D和F-15E，总数将近150架。尽管这个订单还不算很大，但这对于如今的波音来说无异于雪中送炭：波音737Max这样的民航客机后续完善工作受到各种因素的影响几乎停滞，波音目前只能借军用领域恢复元气。
卡塔尔空军目前计划采购36架，而购机单价便达到了1.7亿美元，这个数字甚至比美国空军自行采购的F-35A要贵9000万美元（F-35A目前采购单价仅有8000万美元）。再算上飞行员的培训费用、卡塔尔空军采购的武器装备和后勤服务，这批F-15的总售价就高达120亿美元，平均每架F-15QA要分摊3.3亿美元！不管怎么说，卡塔尔“县大队”不缺这点钱。除开这36架F-15QA以外，卡塔尔还差不多在同时期购买了“阵风”等先进战斗机，并预计在5-7年内交付完毕。短时间内利用大量的资金建成一支装备精良的战术空军，这只能是中东“狗大户”的日常。