历史上有不少惊天奇案，可以说他们都给后人留下了一定的悬念，要不少人都对这些案件产生兴趣，今天，我们来了解下清末四大奇案之一的“次马案”我们知道其他三个案件都是曲折离奇，峰回路转，我们知道“刺马案”凶手并没有逃离现场，并对自己的罪行供认不韪，那这样应该说算不什么奇案，今天我们来说为什么“刺马案”会成为清末四大奇案呢？
同治九年（1870年8月22日）刚刚检阅完部队的清廷重臣两江总督马新贻，在返回的路上遭遇张汶祥的行刺而亡，刺杀完马新贻的张汶祥并没有马上逃走而是给在场卫士给抓住。
马新贻是朝廷一品大员，封疆大吏，在光头化日之下给行刺，这件事情不仅要百姓惊愕，清廷中枢也感到了震怒，并且包括翁同龢、李鸿章、曾国藩、同治、慈禧为首的清廷中枢认为此案可以算的上一件奇案，这件案子可以和唐朝时期武元衡遇刺有的一比，清廷高层下令彻查。
清廷在行刺案发生后先由两江的官员进行审核，但是张汶祥就承认了杀人，就是没有承认是杀人动机，虽然，两江官员拿出了结果，但是并没有要清廷中枢满意，最终命令曾国藩去审讯最终审定了这件案子。
那个时候曾国藩因为天津教案导致这个时候他陷入了低谷之中，心情是十分差，这个时候要曾国藩去处理这件事情可以说曾国藩真的不想去，他深知这件事情就是一个烫手山芋。
曾国藩开始的时候并不愿意去两江，他知道这件事情并没有想象中那样简单，我们从以下几点进行分析：
第一、这个时候曾国藩是直隶总督，他是在朝廷的眼皮底下，论实力、权利比不上他根基所在地两江是有相差的，因为两江地区是曾国藩的老地盘，可以说这里的人更愿意曾国藩任两江总督，为什么清廷派出马新贻出任两江总督就是为了消除曾国藩的影响，马新贻在担任两江总督后不久遇刺而亡可以说有曾国藩势力影响，这件事情大大出乎朝廷意料。
第二、马新贻遇刺的时候并没有受到太多的阻拦，张汶祥十分轻松的方式刺杀了马新贻，可以说如果没有内部人员配合是很难成功的，而且行刺完马新贻后他并没有逃出，这个是十分反常的。
第三、还有就是这个时候给关在监狱张汶祥没人敢用刑，只敢对他进行审讯，可以说这件案子十分重大，没有什么人敢对这件案子妄下结论，还有这件案子可能跟正在西征的左宗棠有关，这个时候左宗棠率领大军主力还是湘军，如果这个时候湘军的地盘出现了不该出现的人掌权，完全东南是没办法稳定，慈禧知道这件事情两江官员没人可以审只能派出曾国藩。
第四、曾国藩虽然接到命令要去两江赴任，但是他并不急于出发，他想知道朝廷风向，知道慈禧一个态度，因为这件事情如果慈禧要审查他就推辞，如果这个时候要结案他就回去，这个时候曾国必须等，慈禧深知两江不能乱，因此他必须结束这次案件，因此在得知慈禧太后态度后曾国藩出发江南。
慈禧真心害怕兵变的发生，还有就是马新贻是他打到湘军地盘的关键妻子，但是就给人打掉，其实慈禧心里十分郁闷，但是为了大局想他必须要曾国藩回去担任两江总督，保证两江稳定，这个时候为了保证朝廷面子他派出了刑部尚书郑敦谨跟随曾国藩去两江。
第五、曾国藩到了江宁后，并没有着急审核，看书会客成为他日常主要任务，郑敦谨积极查案形成了不一样的对比，但是后来郑敦谨才知道他就是个傀儡，无奈案子还是需要结案，才需要郑敦谨前来审核这件案子，并且要以他的名声来结案，才明白自己重用有曾国藩和郑敦谨联名上书结案，内阁以及慈禧也没有打算在继续查下去打算，最后这件案子得以结案。
同治十年（1871年）张汶祥凌迟处死，这件案子结束了。
这件案子的主审官郑敦谨并没有回京，并且弃官还乡，在也没有踏入官场，而是由他的两个助手回京叫旨，最后并留下《南行日记》并说明了“刺马案”是跟湘军有关，并且这件案子还有大人物主使。
可以说这件案子虽然没有其他三个案子那样曲折，但是他涉及到势力和人物是其他案子没有办法可以相比的。