是以圣人不期修古，不法常可。
——《韩非子》
在我国历史上有很多人被封为圣人，比如文圣孔子，武圣关羽，茶圣陆羽，酒圣杜康等等。但是这些都是在一个领域有特殊贡献的人，或者是被统治者特意抬高而已，称不上“通圣”。被世人所普遍承认的圣人，在中国五千年历史上只有五位半，最后半个人人皆知。
第一位圣人自然是孔子，出生于公元前551年。孔子的大名早已不只是在我国传播，就连世界也普遍承认其地位。在美国最高法院的三座历史人物雕像中，就有孔子，人们将他和古希腊的立法者卢梭对比。作为儒家学派的创始人之一，被称为“至圣”。也就是最高等级的圣人，同时孔子也是世人普遍认可的圣人之一。
第二位圣人是上古时期的人皇，大禹。大禹治水划分九州，为华夏奠定了基础。后人称赞他“九州攸同，惟禹之功”，治理了黄河水患，铸造了九鼎划分天下九州，更是建立了中国历史上第一个朝代夏朝，开创了我国朝代世袭制的先河，所以他也被后人称为圣人。
第三位圣人是老子，原名李耳，出身于春秋时期公元前571年。是道家学派的创始人，被尊为道祖，写下了名传千古的《道德经》。他曾经是周王朝的图书管理员，博览群书是当时最有学识和智慧的人，就连孔子也曾经向他学习知识。老子不仅思想上无为而治，还讲究不与人争，做到了性命双修，是我国哲学理论的鼻祖。
第四位是周公，周公原名姬旦，是周文王的儿子，周武王的弟弟。在公元前1046年，西周建立后，开始辅佐自己的哥哥，周武王去世后，又辅佐自己的侄子周成王。而周公的一生从平乱、讨商到建制礼乐、还政成王，都堪称完美。而他也是我国宗法制和礼乐制度的开创者，被后世称为“元圣”。
第五位圣人是明朝中期的王阳明，原名王守仁，出生于公元1472年，他集合了儒家道家和佛家的思想，不拘泥与陈朱理学，而是开创了属于自己的王氏心学，是心学的集大成者。同时他文武双全，抬手之间就平定了宁王之乱，他的哲学理念甚至远传日本和南洋，在日本他是仅次于孔子之下的大儒，也被后世称为最后的圣人。
最后半个圣人则争议颇大，最初人们评判圣人的标准是以“立德、立功、立言”三不朽为主，而曾国藩都可以达到标准。“立德”他一生终于清王朝，甚至有机会称帝自立却自解兵权，回家养老。“立功”他剿灭太平天国，组建湘军，挽救满清与危亡。“立言”他留有《曾国藩家书》已经诸多饱含哲理和人生经验的名句，所以足够作为圣人。
但是他的一生，又有许多不足，比如说为人不仁，在攻破太平天国都城后，于天京城内大肆屠杀，其中不乏无辜百姓，使得尸体堵塞，长江为之断流。而且没有一个完善的学术体系，达不到真正的“立言”，所以只被称为“半个圣人”。
当然还有很多人认为曾国藩连“半个圣人”都不配，认为他只是满清的刽子手，根本无法与以上的四位先贤相比。每个人都有自己的看法，正如莎士比亚所言：“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”，或许在别人眼中你认为完美的人却一文不值。那么曾国藩到底算不算“圣人”？对此你又怎么看？