维新变法运动是中国近代史上著名的政治运动，它的出现并不是孤立的，它是有着深刻的历史背景，是在历史发展推动下的资产阶级和封建阶级改良派一起作用的结果。
自从鸦片战争以后，英、美、法、德、俄、奥、意、日等帝国主义国家加紧对中国进行侵略，西方列强趁机掀起侵略中国的狂潮，偌大的中国被分割成了一块块列强的"势力范围"，整个国家已呈豆剖瓜分之势。一开始还好，毕竟都是完成了工业革命的西方列强，打不过还算情有可原，可是后来中日甲午战争爆发，号称亚洲第一的北洋舰队全军覆没，还被迫签订了《马关条约》，巨额的赔款不说，还要割去台湾岛，这引起了全国人民的激烈反对。毕竟一直以来日本在清朝眼里就是个蕞尔小国，小小倭奴而已，平时都不放在眼里，如今竟然也欺负到大清王朝头上，而且还打赢了，这样大的震撼可想而知。正好当时很多人都在北京考试，于是在康有为的领导下，大家群情激愤，联名上书光绪帝。
清朝内部觉得情况不对，局势再这样发展下去就麻烦了。而且这时慈禧太后也有心归政，于是光绪帝开始一手处理变法的事情。
康有为，梁启超等人开始着手处理相关事宜，包括文教改革：废除八股文等，创办新式学堂。经济改革：建立现代商业制度和部门。军事改革：采用新式方式训练新兵。政治改革：大胆启用新人，扩大进言渠道。除此之外还有社会改革，废除一些封建糟粕的旧风俗。总之能想到的地方都开始改革。
就在光绪帝等人干的热火朝天的时候，一双阴鸷的眼神正在紧紧的盯着他，这就是慈禧太后。毕竟封建王朝以守旧为根基，而且政治改革的部分提高了光绪帝的地位，太后和原来的军机大臣受到冷落，这引起了他们的不满，于是接二连三找到慈禧太后，张口闭口就是祖宗基业不可轻动的老俗套，实质上还是担心失去自己已有的权力。
三人成虎，慈禧太后也开始动摇，没多久压垮骆驼的最后一根稻草出现了，慈禧太后得知有人要软禁她，这让她无法接受，于是就先下手为强，从颐和园赶回紫禁城，直入光绪皇帝寝宫，将光绪皇帝囚禁于中南海瀛台；然后发布训政诏书，再次临朝"训政"，同时下令捕杀康有为、梁启超等人，戊戌变法算是彻底失败了。
谭嗣同本来是有机会逃走的，但是他决心要以身殉国，唤醒全国民众对于变法的支持，于是毅然留下，用行动践行自己的誓言，和其他五位志士一起慷慨就义，史称戊戌六君子。
"我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑"，这是谭嗣同临行前最后的表白。他们组织的变法运动虽然失败了，但是他们的作为唤起了千千万万中国人民改良革新的热情，从此以后无数仁人志士开始了救亡图存的奋斗，并最终创建了一个崭新的新中国。