引言
美国建国历史不长，但是国内政治斗争十分激烈，还曾发生过一次非常严重的内战——南北战争。南北战争的胜者是北方联邦，虽然这场战争为美国带来的影响是良好并且久远的，但无论如何，只要是战争，就有其残酷性。詹姆斯·麦克弗森在《火的考验》中写道：“内战创建了当代美国的国家体制，它是以62万士兵的牺牲为代价的”。
很多人认为南北战争其实是爆发于半个世纪后一战的先行战争，许多用于一战的机枪、堡垒、壕沟、军舰等军事装备以及军事策略，都在南北战争中首次投入战场。南北战争在文学家笔下总是表现为浪漫又波澜壮阔的英雄战斗，但实际上这场战争的背后蕴藏着数不清的血泪与悲剧。
▲美国南北战争画像
01
只要有战争就会有巨大的利益。所以战争贩子就像闻着血腥味蜂拥而至的苍蝇一样，追逐着战争的步伐。几乎在所有的人类战争中都能看到战争贩子的存在，他们往往以军火商人的形象出现，军备订单通常是靠贿赂得到。如果仅仅只是这样，那充其量只能算是谋财，但是以低质高价的次品来交货，则是货真价实的害命。
奋斗在一线的士兵们，不但要承受敌人的枪炮，还不得不使用低质量的武器和其他军备产品。许多从中渔利的官员和军火商把战争作为炼金炉，而普通士兵的生命仅仅是燃烧这个炼金炉的柴火。虽然，在当时同样有许多金融大亨在为国家出钱出力，但是，其中同样有不少吮吸战争鲜血的蚂蝗。
▲美国南北战争油画
例如，身为北方联邦重要领导者的海军部长威尔斯。他的堂兄乔治，从船只采购中获得了放到今天来看都是天文数字的巨额佣金，而威尔斯允许乔治这样做。这是因为站在政治的角度来看，威尔斯的行为合理合法。事实上这种做法，在现在的美国国会议员中依然不少见。
02
里普利少将也是北方联邦的重要领导者之一，他同样大发战争财。但是不知道为什么，这位少将始终拒绝让北方军队用上更好的武器。例如斯宾塞连珠枪，这是一种在当时较好的连发步枪，各方面的表现都比其它步枪更好。但是里普利少将却一直拒绝用这种步枪来装备士兵，个中原因到现在也不得而知。
▲斯宾塞连珠枪
除外，军需官无疑是在战争中最容易获利的军队官员。加斯特斯·麦金在1838年入伍，他先后参加过赛尔米诺战役和墨西哥战役。在1861年，麦金升职为军需部长，此后他加入了福莱蒙少将的阵营，这让他青云直上。当麦金作为北方军需部长进行武器采购时，他从中捞取了大量回扣。他接受了许多不合格的武器，这种肮脏的交易，居然持续了一年多之后才引起监察机构的注意。麦金最后的结局当然是被解职，他也是唯一一位在南北战争中因为贪污而被解职的将军。
1863年，罗德岛州长普林格进入参议院担任参议员，他的家族拥有全国最大的印花厂。在南北战争爆发时，普林格的政治立场必须站在北方，但是他的家族产业却需要南方的棉花。对此普林格自有妙计，他授意霍伊特船长采购了三条商船，然后将其中一艘以转让的名义挂上了英国国旗。北方联邦自然管不到这艘商船，于是这艘“英国”商船便往返于南北，走私棉花。
▲英国商船画像
03
当此事曝光后，普林格被指控参与了6项叛国罪，但是他全部矢口否认。关于他的审理还未结束，主要负责这桩案件的联邦官员便被人举报而锒铛入狱。又过了一段时间，林肯总统被暗杀，公众和联邦政府的关注焦点完全被转移，普林格便悄声无息地继续走私，而此后也没有再被定罪。
《西线无战事》中写道：“我看到了世界上最聪明的头脑还在发明武器和撰写文章，使这种种敌视和残杀更为巧妙，更为经久。”柯尔特转轮手枪就是这样一种武器。南北战争期间，柯尔特便凭借这一专利，成为了名列富豪榜前茅的大富豪。刚开始的时候柯尔特的左轮手枪向南北双方销售，但是这种行为很快便受到舆论谴责。于是柯尔特便不得不停止向南方销售武器，不过他的钱却并没有因此而少赚。
▲柯尔特转轮手枪
柯尔特左轮手枪的成本大约在每把4~9美金之间，出厂价大约为每把12美金，英国政府的采购价就是每把12美金，然后通常他们卖给美国民众的价格为14美金/每把。而北方联邦政府的采购价则为每把25美金。性能同样出色的雷明顿手枪，售价为每把13美金，但是在整个南北战争期间，雷明顿仅仅卖出了几千把，而柯尔特则卖出了几十万把。
结语
战争贸易所能获取的暴利远不止金钱，政治收益也同样巨大而长久。世界三大暴利行业是毒品、走私以及战争贸易，其中战争贸易是最为暴利的一种。虽然被世人唾弃，却因太赚钱屡禁不止。毕竟这种生意的目的往往不止金钱，其中混杂了许多政治利益以及阴谋。只要有战争，战争贸易就永远不会消失。
参考资料：
《火的考验》
《西线无战事》