肌萎缩侧索硬化，是一种运动神经元损伤导致其所支配的肌肉无法根据人的意志而活动的疾病，而患此症的病人智力和感知，类似于全身的肌肉慢慢“被冻住了”一样，丧失其应有的功能，故也称其为“渐冻症”。英国伟大的物理学家霍金就是一名渐冻人。
霍金凭着自己的坚强意志走完了76岁的人生，并在物理学上做出杰出贡献，创造了奇迹，可在我国，也有一名渐冻人，虽不似霍金那样成为世界知名的人物，可是，在他30岁的人生中也创造了他自己生命中的辉煌，正应了一句诗“苔花如米小，也学牡丹开”。
张为，1990年7月出生于山东菏泽的一户普通农户家里。新生的张为还未能感受到家庭的温暖，父母就因为种种原因离婚了，很快父母又有了各自的家庭，把还在襁褓中的小张为扔给了爷爷奶奶。从此小张为再未见过自己的亲生母亲，而父亲，只会偶尔来瞧一眼，就犹如一个熟悉的陌生人，对于年幼的小张为来说，父亲还不如邻居熟悉。
生活的磨难对于懵懂的小张为来说还不懂为何意义，可是疾病已经笼罩了他，7岁那年，本是活蹦乱跳的年纪，张为已经无法行走了。可是家庭条件困难，收入微薄的爷爷奶奶养活他已经不容易，更遑论要到大医院看病，小张为的病情一拖再拖。
9岁那年，爷爷奶奶也相继去世，父母虽在，但却已经成为“孤儿”，好在同村还有好心人，经常接济他，12岁那年，小张为正式被诊断为“肌萎缩侧索硬化”，即渐冻症，医生断言他活不到18岁，因为一般的渐冻人在得病后只有3到5年的寿命。
没有人来照顾他的生活，12岁的他学会了自己照顾自己。用父亲给他的一年2000元的生活费以及村里人的接济艰难地活着。渐冻症病人需要加强营养，可是他却没有多余的钱，为了省点开支，增加点营养，有时候只为了一天能吃上一个鸡蛋，不良于行的他学会了自己种菜，只为了能活下去。
生活如此艰苦，可对12岁的张为来说，在要生存下去的同时更充满了对美好人生的向往。特别是当他看到电视中的外面世界，心中向往不已，他告诉自己，“我也想去看看那个外面精彩的世界，我的生命绝不会像医生说的那样，只有18岁好活”。这种信念一直支撑着他病弱的身体。
14岁那年，有人到村里来，告诉他可以带他到“远方”，看看外面的世界，而且可以给他找工作，包吃包住，每个月还有工资可以拿。单纯的他感激万分，欣喜地跟着那人上了火车，第一次乘火车的那种幸福感觉就甭提了。
从北方的山东农村乘火车到南方深圳大都市，途中的景色是14岁的他从未看见过的，他庆幸自己终于遇到了好人，可以自己养活自己了。可当到达深圳的时候，他才发现，他掉进了圈套，他被职业乞丐集团控制了。
他先后被安排在广州、深圳、东莞等地乞讨，乞讨的生涯屈辱而痛苦，趴在地上，不允许乱说话、乱动，否则等待他的就是毒打或者接受更加残酷的虐待。三个月后事情出现了转机，一天当他又一次趴在深圳的大街上乞讨时，一位善良的老奶奶看到了他的不对劲，报警摧毁了控制他的乞丐组织，并把他送到了医院治疗，那一刻他的心中感到了久违的温暖。
出院的他身无长物，也无劳动能力，为了生活，只能再次以他自己感到屈辱的乞讨为生，几年的时间里他依靠自己瘦弱的双手走路，竟走遍了大江南北。时间终于到了医生断定的18岁，18岁的他居然还活着。
他感谢一路中遇到的温暖，感谢每天早晨醒来看到的阳光，可是他也感觉到了病情的加重，经常要晕厥，出现胸闷、呼吸困难，体重不到30公斤。他不想就这样被“冻死”，他还想在去世前再看看这大千世界。几经考虑，他想先去西安看看这座13朝故都。
2017年10月，他来到了西安。可是，一到西安，他的身体就出现了晕厥和发烧，当他只能躲在火车站旁的一个楼道里准备等死的时候。他生命中的最重要的人出现了。一位叫孟勉的退伍军人看到了他，并为他在自己家附近租了房子，悉心照顾他。
其实孟勉家也并不富裕，退伍的她在一家超市工作，丈夫是保安，还有个读大学的孩子。可是孟勉对多苦多难的张为心怀同情，给了张为缺失的母爱，张为在感动之余脱口而出“妈妈”，而孟勉也真心把张为当孩子，不仅在生活上照顾他，甚至帮助张为实现他的梦想。她问张为，想做什么。张为说因为从小不能行走，他没有爬过山，他想在有生之年去爬山，特别是中国的“五岳”。
2018年5月，经过精心的准备，张为在孟勉妈妈的陪同下登上泰山，又在7月份他29岁的生日，和孟勉妈妈一起成功登顶华山，给自己送上了一份别样的礼物，10月份，成功挑战长城。可谁知他的每一份成功都伴随着死亡的脚步。
因为别人在登山时是一个健康的身体，而他只能靠用手腕和肘部挪动，更何况他本身就身体极度消瘦，登山过程中几度体力衰竭，几次濒临死亡，但孟勉妈妈的爱和保护给了他走下去的勇气。
爬完长城后，经医生检查，身体已经不适合再做登山的高强度运动，在此情况下，他只能放弃登顶五岳的理想，但他感恩于这个社会，感恩于他遇到的每一个人，他还想为他这个热爱的世界做点什么，因此主动到红十字会签订了遗体捐赠的协议，希望在他去世后最后为这个世界发挥出他的光和热。
如今，他离医生判断的18岁又已多活了12年，他说不管上天还给了多少时间，他将继续前行，希望用自己的行动温暖他人，用自己的行动告诉世人平凡人也能创造奇迹。