提康德罗加级导弹巡洋舰是美国海军第一种正式使用宙斯盾的主战舰艇，是美国海军现役唯一一级巡洋舰，与俄罗斯海军1164型巡洋舰是世界上现役仅存的两种常规动力导弹巡洋舰。 提康德罗加级导弹巡洋舰是作为航空母舰战斗群与两栖攻击战斗群的主要指挥中心，以及为航空母舰提供保护。
提康德罗加级导弹巡洋舰1977年研制，1983年服役，一共建造了27艘，除了前5艘技术落后退役外，目前仍然有22艘在服役。
提康德罗加级导弹巡洋舰长172.8米，宽16.8米，吃水6.5米，满载排水量9480吨。采用4台LM2500燃气轮机，最大航速30节，最大续航6000海里。武器装备为2门MK-45五英寸54倍径舰炮，2座四联装MK-141鱼叉反舰导弹发射装置；2座密集阵近程防御武器系统；2座三联装324mm MK-32鱼雷发射器；搭载2架反潜直升机。
其中前5艘搭载2座MK-26 Mod5双臂发射器，前后各备弹44枚，可装填标准SM-2MR防空导弹或阿斯洛克反潜导弹，不能发射战斧巡航导弹。
从第6艘开始都将MK-26双臂发射器换成MK-41垂直发射系统，共采用16组八联装的MK-41导弹垂直发射系统，前后各48单元，前、后各有一组八联装发射器中相邻三管的空间被用来安装一具海上再装填用起重机，总共备弹122枚。可装填标准SM-2防空导弹、战斧巡航导弹、反潜导弹、ESSM短程防空导弹、SM-3反弹道导弹、战术型战斧巡航导弹等。
最大的“战果”
1988年两伊战争时，提康德罗加级文森斯号被派往霍尔木兹海峡为美军舰队提供防空掩护 。在1988年7月3日两伊战争结束前，伊朗航空公司IR655号班机被美国海军的康德罗加级舰导弹巡洋舰文森斯号击落，290名乘客和机组人员，包括38名非伊朗人、66名儿童、1名孕妇全部罹难。而当时文森斯号正在伊朗水域内，这次误击民航飞机的悲剧算是该级舰最大的 “战果”。
我舰奉命撞击你舰
从80年代开始，美军每年针对全世界沿海国家进行所谓的“航行自由演习”，恶意穿越他国领海。尤其是针对苏联，每年在黑海进行3次航行自由演习。由于美国只承认3海里的领海距离，而大多数国家执行的是12海里的领海线范围，这样一来，美国在靠近别国海岸线时，就会经常侵入其他国家的领海。1988年12月12日，美国提康德罗加级约克城号导弹巡洋舰和卡隆号导弹驱逐舰编队在黑海执行“航行自由演习”中接近苏联塞瓦斯托波尔港以南的水域，闯入苏联领海，距离塞瓦斯托波尔港仅7海里。美舰的这一挑衅行为遭苏联海军的反击，无私号护卫舰和SKR-6小型护卫舰前出驱赶美舰，据传闻苏军舰艇发出“我舰奉命撞击你舰”的信号，然后对美舰进行了猛烈撞击，SKR-6撞了卡隆号驱逐舰，无私号撞击了约克城号，造成美国约克城号巡洋舰艉部舰体和捕鲸叉反舰导弹发射架受损，两舰都没有人员伤亡。
提康德罗加级导弹巡洋舰诞生至今已经快40年，最新的拥有快30年的舰龄，也算是一种老舰。得益于宙斯盾系统和导弹垂直发射系统的使用，该舰仍然是世界先进水平，虽然隐身能力上无法和最新的驱逐舰相比，但是得益于巨大的舰体，还是具有强大的火力输出能力，而且能够通过导弹垂直发射系统发射美军各种先进的武器。虽然舰体落后，但是武器装备和作战能力并不落后。
