关于孩子早熟的问题，永远是一些家长非常关心的事情。据有关数据的统计，大多数孩子青春期启动的年龄，已经从上世纪中期的12.5岁提前到了目前的9.5岁。这种趋势，无论男孩还是女孩都有逐步提前的迹象，而反映在女孩身上的尤为明显。是什么原因造成了孩子身体提前“成熟”呢？家长们的第一反应就是饮食，不少人认为现在的食物很多都是“催熟”的，经常吃这些食物的小孩，自然也会发育提前。还有一些朋友认为，常吃那些“速生”的食物如：鸡肉、黄鳝、蜂蜜、豆制品乃至反季节蔬菜水果，都是导致孩子早熟的罪魁祸首。
按照世界上多数国家的标准，青少年早熟的标志主要体现在“第二性征”的提前到来上。如果女孩在8岁以前，男孩在9岁以前就出现了“第二性征”的发育，才能称之为早熟。按照这个标准，各个国家青少年早熟的发生率，平均为万分之五到千分之一之间，发生率并没有很多人想象得那么高。根据美国与欧洲的研究，发现导致孩子早熟的原因，也并不是所谓的被“激素”催熟的食品。这些食品所含的类激素物质，相对于人体自身分泌的激素水平，几乎是微不足道的，其作用也往往是“双向”的，导致青少年早熟的作用非常有限。
尽管这些研究为所谓的“催熟食品”正了名，但也不意味着孩子早熟与“吃”无关。一项跟踪了近60年的调研项目发现，孩子早熟的发生与他们的体重增加成正比，这证明了吃还是在“催熟”孩子方面起到了关键的作用。体重超标和肥胖的孩子，皮下脂肪和内脏脂肪的堆积都会同步增加，这就非常容易导致小孩子内分泌系统的紊乱。大家都知道，内分泌激素水平在引起青少年“第二性征”发育方面起到了主导作用。如果孩子从小就在饮食上不节制，大鱼大肉吃得过多，不限制高热量“垃圾食品”的摄入，把各类所谓的功能饮料当水喝，就很容易导致身体的发胖，也就极大地增加了早熟的可能性。
相关的研究还发现，除了身体肥胖这个主要原因之外，导致青少年早熟的因素还有很多。人们早就发现，塑料制品中含有很多的“内分泌干扰物质”。食物或环境被这些“内分泌干扰物质”所污染，就会通过直接或间接的方式进入儿童的体内，从而影响了孩子们的正常发育。这些“内分泌干扰物质”的影响，有些可导致孩子发育的提前，还有一些则导致孩子发育的延迟。人们发现，含有所谓增塑剂的产品最可能引起孩子的早熟，这些产品中主要含有双酚A和邻苯二甲酸酯等物质，常常被做成塑料制品、食品包装袋和各类容器。一些驱虫剂、化妆品、人工香味剂、润滑油和去泡剂中，也广泛添加了这些物质。
由此看来，想要保证孩子的正常发育、防止早熟问题的发生，家长们需要从以下方面着手：首先，就是保证孩子的体重正常，要在他们的饮食上下功夫，一定要让他们少吃高热量食品、少喝除水以外各类饮料；其次，就是要增加他们的运动，经常参加体育锻炼，除了能帮助控制体重增加外，对孩子内分泌系统也有很好的调节作用；最后，就是要谨慎使用各类化工产品，特别是塑料制品、驱虫剂、香味剂和化妆品等，至少要选择相对安全的产品。