纵观中国历史，最不缺乏拥有传奇故事的人物，而提到清朝最具传奇色彩的人物，就不得不想到那个叫李鸿章的男人。
李鸿章，安徽合肥人，晚清重臣。曾是淮军和北洋水师的创始人和统帅，作为洋务运动的领袖之一，建立了北洋水师，即中国第一支西式海军。个人为官史中曾官至东宫三师、文化殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督、爵位一等肃毅伯等。一生经历过的重大历史事件无数，其中就包括了镇压太平天国运动、镇压捻军起义、主张洋务运动、指导甲午战争等。
不论他被后人如何评价，在晚清，他是必不可少的存在，不仅如此，他在世界上也享有着很高的盛誉。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可以和世界列强一争长短之人”；德国海军大臣柯纳德赞其为“东方俾斯麦”；慈禧太后称其为“再造玄黄之人”；同时世人将他和曾国藩、张之洞、左宗棠并称为晚清“中兴四大名臣”。光绪二十七年（1901）11月7日，李鸿章病逝于北京，慈禧太后听闻，当下便落泪感叹：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”其死后被追赠为太傅，晋封一等肃毅侯，谥号文忠。
可以说，李鸿章的一生都在为国家奔波劳累，推动了中国近代化的发展，在中国近现代史上留下了浓墨重彩的一笔。他的个人经历确实可称得上传奇，而他的身世故事则同样的精彩。
李鸿章的身世故事，得从他的祖父李殿华开始讲起。我国古代草根读书人若想步上仕途，一定得经历科举，而李殿华就是当时的众多考生之一。他是一个“五十年不进城”的乡下读书人，家里有几十亩田地，因此总有从土地上逃离开去的想法，但不尽人意，他的考试总不顺利，屡次从科场上被淘汰下来。
当家徒四壁，再无闲钱供他考试的时候，他心气也高，便放弃了自己当官的梦想，转而立志要送四个儿子去读书考试，将飞黄腾达、光宗耀祖的梦想寄希望于儿子们。
四个儿子中仅大器晚成小儿子李文安，实现了父亲的梦想。李文安身体虚弱，读起书来甚是艰苦。家中其他兄弟在4岁时就能接受启蒙教育，而他直到8岁才开始读书识字，到了13岁才读完“四书”和“毛诗”。父亲特意叫大儿子李文煜来监督他读书，李文煜对他也很是严格，最终青出于蓝而胜于蓝，苦读到35岁竟然成功让他在江南乡试中中举。又过了四年，他还考中了进士。
李文安是李家走出安徽、走向仕途、走向京城的第一人，也是李家有家谱记载的七代人里，第一位也是唯一一位进士。但他的婚娶大事却成为了全家人最着急的事，明明这小儿子平日里为人老实忠厚，终究还是被家境贫寒影响了个彻底。然而，李文安最后选择了家中长相并不好的养女李氏。
说起这个养女李氏，还要说当年寒冬，李殿华在回家的路上偶遇了一个啼哭不已、浑身滚烫的女婴，心善如地，当下便决定带她回家。回到家后，才发现女婴正出着天花，好在李殿华曾读过些医书，略懂医道，便用心调治。女婴的病很快便被治好，但脸上却留下了消不掉的白麻子。
为了报答李殿华的恩情，李氏留在了李家，用劳动来报答其救治之恩。为了方便干活，她就没想过裹小脚，而且周围也没人强硬地要求她裹脚。这样一个面容不佳，蹬着大脚的姑娘，自然也是没人要的，因此，李氏成了老姑娘都没能找到一个好婆家。
李文安对李氏的感情来得并不突然，李殿华和其妻子是看在眼里的。一天，李文安自外归来，便看见李氏累得趴在灶台上就睡了过去。顺手将自己的外衣脱下，披在了李氏的身上，举止间的温柔，李殿华自然明白。知道了儿子对养女有情，便借父母之命促成了他们的婚姻。尽管周边人得知此事后都不很赞同，毕竟在他们眼里，这就是兄妹之间的近亲结婚，是不合乎常理的。
李文安顶着舆论的压力，依然深情善待李氏，反正近亲结婚在他俩头上不落实，再加上青梅竹马、知根知底，就也算是一段佳话。婚后，李氏不仅有着旺夫命，还勤勉地将李家打理得井井有条，免去了李文安在准备科举时对家事的烦心，除此之外，她还为李家增添了六个儿子和两个女儿，其中次子就是晚清最著名的李鸿章。