唐末五代，给人的第一印象即藩镇割据，而五代藩镇之中，河东为第一。五代中的后唐、后晋、后汉，以及十国中的北汉，都来源于河东节度使。而河东节度使治所，就在晋阳城，今山西省太原市区西南。
关于河东节度使，详见：五代更替中的重要角色：河东节度使
河东节度使之所以能在唐末五代历史上发挥如此巨大的作用，除了河东地区物产丰饶、易守难攻外，晋阳城本身的坚固也是必要条件。没有可靠的城防，河东节度使恐怕早已丧命于军事斩首行动，更别提逐鹿中原了。
金灭北宋即是一场军事斩首行动
因此，晋阳城必定是座不寻常的城，它在五代十国的历史中，多次作为割据与改朝换代的策源地，在北宋基本统一中原后，也成为了宋太宗的眼中钉而惨遭破坏。
本文将探讨晋阳城的地位、城防系统及其历史，从三个方面看这座除汴京之外的五代第一城。
一、晋阳城的地位
晋阳城历史悠久，自春秋始建至宋太宗毁城，前后历一千四百余年。公元前497年，晋国赵简子（赵国先祖）家臣董安于始筑，因在晋水之阳而得名。当时的晋阳城周四里，高四丈，规模比隋唐晋阳城小得多，但在当时已算是重镇之规模。
赵简子
以下几段涉及隋唐以前的历史，乃是举几例说明晋阳城之地位，不感兴趣者可直接略过。
晋国国君后期被智氏、赵氏、韩氏、魏氏架空，其中智氏最盛，以晋阳为大本营的赵氏次之。前454年，智伯瑶与韩、魏共同攻赵，包围晋阳久攻不克，遂引晋水淹城，最终赵氏联合韩、魏反攻智氏，智氏灭亡。韩赵魏三家分晋后，赵国建立，最初就以晋阳为都，后来才迁到中牟、邯郸等地。
智伯水淹晋阳
汉高祖刘邦为防御匈奴，派韩王信（不是汉初三杰之韩信）坐镇晋阳，晋阳从此成为北方边防重镇之一。韩王信反叛被杀后，此处又被封给代王刘恒，后来的汉文帝。由此，晋阳首次成了龙兴之地。
北魏末年，北齐高氏在晋阳兴起，故而北齐将晋阳作为别都，花费大力经营。北齐诸帝常来往于邺都与晋阳间。北齐后主高纬于城中置大明殿，晋阳因而又得名大明城。
晋阳城地位达到高峰，则是由于唐高祖李渊。公元617年，李渊父子从晋阳起兵，攻入长安，次年李渊自立为帝，唐朝建立。再次成为龙兴之地的晋阳，在唐代成为州级行政区中为数不多的府（太原府），并被设为北都。
唐高祖李渊
晋阳成为龙兴之地，有偶然，也有必然。晋阳所处的河东地区，大致相当于今天的山西省。在宋以前，“得山西者得天下”或许并不夸张。
首先，河东之地民风彪悍，素来不缺强兵悍将。此处邻近塞外，久受胡风浸染，且常受游牧民族战争的威胁，故而崇武尚勇的社会风气根深蒂固。北宋欧阳忞《舆地广记》中有云：
太原地雄边服，人多尚武，耻于学业。
晋阳与北方游牧民族关系密切，如沙陀人
其次，经济实力强大。河东水系发达，两面环绕黄河，再加上汾河、滹沱河等纵横交错，极大地便利了农田灌溉。另外，隋唐时华北的气候较今日温暖潮湿，因此当时的山西可是个粮仓。
除此之外，太原矿产丰富，冶铁业、冶铜业发达，而铁可铸兵，铜可铸钱，这两样在手已足够无敌了。河东还有很多盐池，可以自给自足，难以对其实行经济上的威胁。
经济是基础，对政治有决定作用。晋阳坐拥如此丰厚的资源，有此地位毫不奇怪。一般而言，城市地位会充分体现在城市规模。得到历代帝王重视的晋阳城，千年来被不断扩建，成为当时防御性能最强之城。
二、晋阳城的构造
《周礼考工记》对城池建设给出了一个理想模板，虽然周朝未必施行过，但古代的城池大体仍受其影响。因此，大部分城池给人一种固有印象，就是方方正正，非常规则（南方地形复杂则未必）。
《周礼考工记》中理想的王城
但是晋阳城不是普通的城池，它的地位不寻常，结构更不寻常。因为晋阳城并不只是一座城，它是一堆城池的组合体。
当然，组合式的城池也不少见，大部分州城都分内外城，藩镇节度使的官邸周围有衙城（或称牙城），清朝在一些大城市中设满城，而明清北京城，也有外城、内城、皇城，以及宫城。
但晋阳城的复杂程度，绝对令人惊叹。它由东、中、西三座城构成，而西城又称作州城（指西城本身），内有大明宫城、仓城、晋阳宫城，三大城加上西城内的三小城，总共六座。
唐至五代晋阳城结构图
下面分别简要介绍一下晋阳的六座小城：
西城，位在汾河西岸，又称州城或府城。前106年，汉武帝设十三刺史部，晋阳归属并州，为并州刺史部治所，当时晋阳只有西城，故此城被称作州城。西晋永嘉时，为防备匈奴刘渊，西城曾扩建。公元723年，唐玄宗升并州为太原府，故而又被称作府城。
东城，位于汾河东岸，建于北齐河清四年（公元565年），隋文帝以后并州州治有两个县，晋阳县设于西城，太原县设于东城。唐贞观年间曾被扩建，南北约八里半，东西约五至六里。
中城，也称连城。武周时并州长史崔神庆奉命修建，跨越汾水，联接东、西二城。
晋阳宫城，简作“宫城”，又叫新城。东魏权臣高欢（北齐奠基者）在晋阳州城内筑晋阳宫。隋文帝时，晋王杨广环绕原晋阳宫新筑周七里、高四丈的城墙，先叫宫城，隋文帝更名为新城。
仓城也为晋王杨广所筑，东邻新城，与之相连，是城中集中存储物资之处，城周八里，高四丈。
大明宫城（与长安大明宫撞了名）于576年为后主高纬所修，据说长安大明宫的名称可能来源于此。
杨广在晋阳城建设中起了重要作用
当时民间描述晋阳“里三城、外三城”，攻打晋阳的难度可想而知。即使在拼尽吃奶的力气攻下其中一座城，剩下的一堆城池还能抵抗。尤其是西城中的仓城，可以凭借丰富的储备物资顽抗到底，不经数月或一年的围困，实在难以攻占。
三、唐末至宋初晋阳的历史
晋阳位居河东核心，占据太原城，就意味着掌控了河东，而河东之强大，不再赘述，总之足以令中原忌惮。
而且更重要的是，河东所处的地理环境可谓进可攻退可守。西边有黄河、吕梁；东面有太行；北有恒山、五台山，南有太岳、中条等山，比汴梁城那四战之地强得多。
山西地形图
因此，自从可以控制全局的唐朝中央衰落了，晋阳城所在的河东地区便如脱缰的野马。直到中央朝廷的权威再次被加强，晋阳才结束了它的辉煌。
后梁朱温实力强大时，即使按着李克用打，也不能灭了晋王，而李存勖继晋王位后，励精图治，厉兵秣马，十余年就灭了后梁。后唐实力较强，河东节度使石敬瑭只有勾结契丹才造反成功。契丹灭晋后中原大乱，又一个河东节度使刘知远建立后汉。后周代汉后，中央实力已经加强，后汉宗室，也是河东节度使的刘崇，只能割据，建立北汉。
后梁太祖朱温也未能攻下晋阳
不过北汉虽然未能统一北方，至少能与后周抗衡，也捱过了赵匡胤的进攻，直至979年被赵光义灭亡，成为了五代十国中最后灭亡的政权。
公元979年宋军攻占晋阳城后，赵光义下令焚毁晋阳城，次年又引汾水、晋水漫灌晋阳废墟，使之被彻底毁灭，无法重建。赵光义还令人削平了晋阳北部的系舟山，从而破坏了晋阳的风水。
宋太宗赵光义
赵光义此举像是泄愤，毕竟赵氏兄弟不知费了多少心力，才啃下这块硬骨头。然而，泄愤的背后，更有深层次的考虑。
宋朝建立于乱世，从一开始便缺乏安全感。故而赵氏兄弟极力崇文抑武，同时强干弱枝。而河东这个地方，由于表现过于突出，成为了赵光义的重点关注对象。
河东太过彪悍，必须削弱，而欲削弱河东，毁掉晋阳城是个好办法。没了坚固城池的加持，任你再富有，料也不敢反。于是，这座巨无霸式的城池，就从地图上被彻底地抹去。至于宋朝在当地的统治需要，再建个防御力不强的新城即可。
坚固城池是割据的重要条件之一
不久，赵光义在晋阳城废墟的西北新建州城，并将太原府降格并州，直至仁宗嘉祐年间，才重新升为太原府。新建的太原城是座土城，周长仅十一里，只有四座城门，与从前的晋阳城可谓天壤之别。
赵光义类似丧心病狂的破坏，确实起了作用。自从宋灭北汉后，太原再没有成为都城，也不再成为龙兴之地。然而，河东地区的战略地位依然在，北宋政府终究不能不重视此处。宋太宗以后，宋朝在控制地方势力与应付北方边患之间努力寻求平衡，太原城至少保住了区域中心的地位。