2020/21赛季CBA常规赛第10轮继续激战，缺少周琦的新疆男篮面对实力一般的青岛队依然没能逃脱连败的命运，经过四节比拼，新疆队89-112负于青岛，遭遇3连败。此役，青岛队外线火力全开，全场52%的三分命中率比新疆高出近20个点，而新疆队的篮板球比对手少了足足13个，两项关键的技术统计落差也是导致新疆大比分落败的关键。
本赛季新疆队人员大换血，上赛季主力球员有四人相继离队，球队也从青年队上调多名年轻球员，队长阿不都沙拉木因伤病原因也长时间缺阵，第一阶段全华班出战，作为新疆总冠军时期唯一一名主力球员，周琦当仁不让的担当起球队领袖重任，而他的表现也配得上球队领袖的称号。
在与北控的比赛中，凭借3记封盖，周琦完成了对前辈巴特尔、唐正东的超越，成功跻身CBA历史盖帽榜前十；与吉林的比赛中，周琦全场砍下41分14篮板，创造了个人得分新高；和同曦队比赛中周琦第四节关键时刻攻防两端展现出统治力，连续杀伤内线，万圣伟和焦恩格尔本节双双6犯离场，单节周琦砍下13分6篮板；与山东队的比赛中，面对山东内线周琦在防守端封盖和篮板保护依旧不可阻挡，全场得到20篮板7次封盖。
本赛季至今，周琦场均24.9分12.8篮板3.1次封盖2.5次助攻，得分、篮板、盖帽分别在数据榜上排在第7、第3、第1，展现出了强势的统治能力。
在有周琦坐镇的前七场比赛中，新疆队的场均篮板球是44.4个，场均比对手可以多抢9个篮板，化作比赛优势，也就是说新疆队场均比对手多9次进攻的机会。
而缺少周琦的三场比赛中，新疆队的场均篮板球下降到了37.6个，比起之前场均少抢7个篮板。原本场均能让对手抢得35.4个篮板，在失去周琦的保护下，近三场场均让对手抢得43个篮板，让对手多抢了近8个篮板。这一进一出后，有将近足足15个篮板球的差距。
本赛季新疆队，虽然球队外线双子星可兰白克、西热力江离开球队，但唐才育、曾令旭、齐麟三人的发挥完美地填补了空缺，特别是唐才育、曾令旭两人，三分命中率一直保持在50%以上，也让新疆队成为联盟三分球最准的球队。前七场比赛，新疆队场均三分球命中率为41.9%，场均可以投中10.7记三分球。
但随着周琦的缺阵，内线少了牵制点，影响到了球队外线的火力，近三场比赛新疆队的外线命中率下降到37.5%，场均投中8.3记三分球。
本赛季在于德豪加盟新疆队后，一直被诟病的球队后卫线短板得到了长足进步。前七轮比赛，新疆队场均助攻数为28.4次，在所有球队中仅次于辽宁队的28.7次。
近三场比赛，进攻端没有了周琦的稳定输出、策应，新疆队的进攻时常停滞，没有了之前比赛中的顺畅，球队场均助攻数直线下降，来到了19.6次，相比较而言少了足足有近10次助攻，这对于球队的进攻来说无疑是严重打击。
周琦的缺阵对新疆队的影响还远不如这些，禁区内得分、防守效率等数据都在直线下降，第一阶段比赛还剩两场，3连败未必是终点，对于年轻的新疆队来说这些都是必须付出的“学费”。等到周琦、阿不都沙拉木伤愈归队，再加上外援配置，届时的新疆还是有很强竞争力。眼下如何利用比赛让新人得到成长，为接下来的比赛积蓄能量或许这才是阿的江应该考虑的。