我国航空工业的发展起步较晚，在早期阶段曾经对苏联装备研制体系进行过全盘引进，得益于苏联装备的优势，我国的航空工业曾在上世纪五六十年代中期实现了巨大的飞跃。由于我国加入世界航空俱乐部的时间太晚，为了紧跟当时的世界航空工业大发展，所以我国是跨越了活塞发动机，直接进入了喷气式发动机的时代。后来我国在苏联米格喷气机的基础上研制出了歼五，歼六喷气式战斗机，这些喷气机一度成为了赤色天空上的钢铁长城，守卫着祖国的蓝天。
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后来由于中苏关系交恶，引进技术受限制，这些战鹰迟迟得不到更新换代，我国的航空工业一度只能靠这些老旧的战斗机维持。直到上个世纪80年代末期，我国才突破了技术限制，有了相对来说先进的歼八。
正如三国里所说的那样，“分久必合，合久必分”，中苏关系降到了历史最低冰点，双方在边境地区陈兵百万，对于苏联的钢铁洪流坦克集群和武装直升机我们尚能招架，但是对于苏联的超音速重型战略轰炸机来说，就不是那么轻松能对付的了的了。为了抗衡共同的对手，大洋彼岸的美国，向我们伸出了橄榄枝，提出可以向我们提供当时最低版本的F16，以及配套的“不死鸟”空对空导弹，而同为西方航空发达国家的法国，向我们提供了幻影2000的采购许可。在派出考察团对这两种飞机进行考察后，我们发现，幻影2000是很好的，比美国人提供的最低配置F16要好很多，但是我们买不起。所以在这种大的环境下我们提出了可以引进航电设备来改进歼八，美方同意向我们出售相应的航电系统，并对歼八进行航电系统的改装，“和平珍珠”计划应运而生。
作为双方约定的一部分，歼八必须要送往美国进行相应的改装，美国可以直接接触歼八，改进项目包括航电系统，机载雷达和火控系统在内的一些列装备，经过这次的改进，歼八将能达到当时先进的F16的水平，有了美制航电系统的加持，歼八完全可以跻身于三代战机的水平。
虽然后面由于国际大环境的变化，导致美国单方面暂停了相关的合作，但是通过这次合作，我们开拓了视野，在技术领域上说，我们确立了数据总线的标准化与规范化建设，这才有了后来的歼八改进型号的出现。就八十年代的中美关系来看，美方愿意提供这种先进的技术并不在少数，从互惠互利的角度上来看，这点还是较为划算的，当然了，这也是在当时的全球范围内而言的，毕竟对我们来说，歼八那个时候是算是我们的主力机型。在中美防务合作中，我们交了学费，但是也学到了很多先进的技术与理念，整体上来说，还是赚了的。