平原地形是五种基本地形之一，是指海拔在200米以下，地形平坦的广阔区域，在世界陆地面积中平原地形约占四分之一。世界上面积最大的三大平原分别是亚马孙平原、东欧平原和西西伯利亚平原，其中亚马孙平原位于南美洲，总面积约为560万平方千米，东欧平原和西西伯利亚平原都位于亚欧大陆上，东欧平原位于欧洲，总面积约为400万平方千米，西西伯利亚平原位于亚洲，总面积约为260万平方千米。
东欧平原和西西伯利亚平原位置图
东欧平原和西西伯利亚平原是两个相邻的平原，两者以乌拉尔山脉为界，东欧平原位于乌拉尔山以西，西西伯利亚平原位于乌拉尔山以东。这两个平原分布的纬度差不多，大部分地区都位于北纬50°至北纬70°之间，不过两个平原的气候状况差异十分巨大。西西伯利亚平原大陆性气候十分显著，冬季严寒而漫长，夏季温暖而短暂，冬季最冷月均温在-20℃至-25℃之间，极端最冷月均温可达-50℃左右，而夏季气温一般不超过20℃，年降水量约为400至500毫米左右。
东欧平原
位于乌拉尔山脉以西的东欧平原情况则大不相同，虽然该地区气候类型主要也是温带大陆性气候，但是与西西伯利亚平原相比，冬季没有那么严寒，年降水量也多一些。东欧平原冬季最冷月均温也在0℃以下，气温由西南往东北递减，西南部地区最冷月均温在-5℃左右，到东北部地区最冷月均温在-20℃左右。东欧平原的降水量中部地区较多，往南北两侧递减，年降水量平均值约为600毫米左右。东欧平原地区气候比西西伯利亚平原地区更为适宜，这也是俄罗斯人口主要分布在东欧平原的原因之一。
盛行西风带
那么，为什么两个纬度位置差不多的平原，气候会有如此差异呢？很显然，纬度仅仅是影响气候的一个重要因素，此外还有其他因素的影响。在北纬50°至北纬70°的范围内，从气压带风带的角度来看，这里主要受盛行西风带的影响，来自大西洋温暖湿润的西南风，造就了欧洲西部的温带海洋性气候，同时也为东欧平原带来一定的水汽，而位于乌拉尔山脉以东的西西伯利亚平原受西风带的影响就更弱。此外，西西伯利亚平原相对东欧平原而言更为内陆，两个平原都北临太平洋，但是东欧平原离大西洋的距离较近，受海洋的影响更大。
东欧平原和西西伯利亚平原夜间灯光图