1979年以前，我国最铁的盟友并不是现在大家都熟悉的巴基斯坦，而是我们的近邻-越南。
1965年美国入侵越南后，胡志明派越南劳动党第一书记黎笋、政府副总理兼国防部长武元甲向中国求援。毛泽东提出：“越南南方凡是提出需要，我们有可能办到，就一定满足，越方没有想到的，我们要主动提出，如蚊帐、雨具、医药、救济包。压缩干粮也可以。南方生活苦，肉松也可以”。周恩来则提出“援助越南是我们的头等任务。对越南提出的要求都要严肃、认真、积极地对待。”此后中国开始了对越南大规模的援助。
在武器供应、新型装备的使用上，中国奉行越南优先使用原则，以保证越南抗美救国之急需。越南战争期间，中国生产的大型武器装备，大部分供应了越南，人民解放军需要的坦克和一部分大口径火炮很少得到补充，储备数量也很少。
越南抗美战争开始后，中国共向越南提供122 毫米榴弹炮280门、57毫米高射炮960门、各型迫击炮20237门;而1961~1972年的11年间，人民解放军以上几种装备仅分别增加了约200门、2000余门和1.7万门;1968年之前，中国生产63式电台3000余部，其中绝大多数支援越南南方，自己仅留下一少部分使用。
在整个越南抗美时期，中国对越南的援助多数为无偿援助。1964到1978年期间，中国向越南提供了总价值40亿元人民币的武器装备物资，主要包括枪支177万余支、火炮3 万余门、坦克、装甲车810辆、飞机165架、艇船117 艘、汽车1.5 万余辆、地空导弹系统3 套、导弹180 枚、雷达260 部、无线电机3.2万部、有线电机4.9万部、工程机械4834 部、舟桥15套、各种枪弹10.4亿发、炮弹1660 万发、地雷19 万个、炸药1.5 万吨、还有防化、观测、侦察器材等装备和大量军需物资。
由于援助的物资太多，越南来不及妥善安置，中国援助的装备有些就被堆放在大路旁，在长期的风吹日晒下锈迹斑斑。中国供给越军大量的压缩饼干和大米，越军吃不完，便拿到市场上出卖。
1973年，抗美斗争结束以后，为了支持越南的统一事业，中国仍然坚持对越南援助，但是援助的数量逐步减少。1978年，越南抗美战争胜利并完成统一，中国才停止了对越南的军事援助。