众所周知，日本内阁成员和首脑会经常性地参拜靖国神社，或者在每年例行大祭时，向靖国神社供奉祭品，从而引发包括中国在内的国际社会的强烈抗议。
但是，日本历任首相却对这些不绝于耳的抗议之声熟视无睹，依然肆无忌惮地我行我素，至今已有7位首相参拜了靖国神社，给包括中国在内的，曾经受到日本侵略的国家造成了伤害。
（靖国神社）
那么，靖国神社对于日本而言，到底有着怎样的意义？为什么日本的政治家们会如此热衷于参拜它？
靖国神社的前身名叫“东京招魂社”，修建于1869年。此时的日本刚刚进入明治新政府时期，天皇下令，在东京东都千代田区九段北三丁目修建一所神社，用以祭祀和凭吊那些在国内战争中死去的军队指挥官。1879 年，“东京招魂社”改名为“靖国神社”。其主要任务是祭祀为天皇而战死的军人，为他们“招魂”。
为什么要取名为“靖国”呢？
“靖国”二字源于中国的《左传僖公二十三年》。“靖”意为“安定”“平定”。“靖国”就是“安国”，也就是“安邦护国”“镇护国家”之意。
这个名字是由明治天皇钦定的，其本意是为了缅怀先人，祈愿国家的和平与安定。在日本传统文化中，“靖国神社”也就是安邦定国、永事平宁的神社，供奉在这里的“神”，就是为了把日本建成一个和平国家，而献出自己宝贵生命的人。
明治初期，日本的其他神社统统归内务省管辖，唯独靖国神社直接归属日本军部。在1887年之后，靖国神社被划归给陆军省和海军省，所需费用也在军费中列支。
凡是死后需要进入神社的灵位，都得经过陆军省和海军省的严格审查后，将名单呈报给天皇，由天皇最终裁定。不过，死者的灵位是否进入靖国神社，根本不需要通知家属。即便家属反对，军部依然会将其灵位自作主张地强行放入。
（明治天皇）
那么，靖国神社成立150年来，究竟供奉了哪些人的灵位呢？
靖国神社中安放灵位的地方被称作“灵玺簿奉安殿”。它建于昭和47年，供奉有明治维新以来250万名为日本战死者的灵位，包括日本国内战争和历史上每次对外侵略战争中死亡的军人灵位。
其中有明治维新时期的7751人，包括“戊辰战争”“佐贺之乱”中阵亡的将士，还有死于“西南战争”时期的近8000人。但更多的是在此后的甲午战争、日俄战争、侵华战争、太平洋战争等侵略战争中毙命的军人。
据统计，靖国神社中的灵位，有超过85%来自于二战时期。这其中就包括当时被远东国际军事法庭裁定为战争罪犯，并遭到审判和处死的东条英机等14名甲级战犯。如果算上之前就进入了靖国神社的乙级和丙级战犯，以“昭和殉难者”身份进入神社的灵位就超过了1000人。这些狂热军国主义分子的灵位，在战后被日本右翼分子从东京的品川寺移到靖国神社，长期祭祀和供奉起来。
在靖国神社里，有一个名叫“大东亚战争”的，里面供奉的正是双手沾满中国军民鲜血的战犯。头号战犯东条英机的照片处于正中最为显眼的位置，山本五十六的塑像专门占据了一个角落，两旁分别放置着一把日本军刀。就连被八路军击毙在太行山的所谓“名将之花”阿部规秀也赫然在列。
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在日本，其灵位要进入靖国神社，只需要满足一个条件，那就是必须是为天皇尽忠和献身的人。不管其出身贵贱、军衔高低，也不管他生前是否道德沦丧或者有着严重的人格缺陷。
所以，日本人将这些战死者的亡灵供奉在靖国神社里，并非是出于人道，抑或是出于哀悼和纪念，而是为了宣扬军国主义，动员和鼓励日本后人像这些亡魂一样“为天皇尽忠”，为日本的侵略和扩张捐躯，是在准备着下一场侵略战争。
（东条英机）
从以上内容可以看出，日本人精心包装的靖国神社，主要宣扬的思想不外乎有三点：一是倡导日本人必须无条件地效忠于天皇，甘愿为天皇献出生命。二是要求“士魂商才”，即武士之魂、经商之才全要“忠君爱国”。三是美化“玉碎”精神，宁可战死也不肯投降，这样死后就能进入神社，被后世之人祭祀供奉。
因此，日本内阁和首相才频繁参拜靖国神社，希望通过这一行动，一方面迎合日本国内右翼分子的需要，为自己捞取政治资本，另一方面隐瞒和美化日本对外发动侵略战争的罪行，蒙蔽国民对日本侵略历史的认同，在政治、经济和军事上继续谋求大国地位。
那么，作为二战时期的甲级战犯，这些刽子手的灵位又是如何进入到靖国神社的呢？
1948年12月23日零点，东条英机等几人被送上了绞刑架。按照最初的计划，这些人的尸体在被火化后，其骨灰将抛撒在太平洋上，以免日本国内的军国主义者借尸还魂。但由于美军的一时疏忽，几个战犯的骨灰被人盗了一部分出来，秘密送到了松井石根的老家，交给一位名叫伊丹的农民手里秘藏起来。
1959年，盗取骨灰的人在爱知县幡豆郡将几个战犯的骨灰埋葬，并立碑纪念。1978年10月，在靖国神社举行每年例行的“秋祭”仪式上，日本人把包括东条英机在内的十四名甲级战犯的亡灵，偷偷摸摸地放进了靖国神社。直到次年的4月，日本媒体对此事进行报料后，才引发了全世界的强烈谴责。
从某种意义上说，靖国神社本身就是日本对外侵略战争历史的象征，而靖国神社问题的实质，就是日本政府对过去的侵略历史如何认识和对待的问题，这不仅关乎亚洲各国人民的感情，也关乎日本今后的国家走向。
（参考资料：《靖国神社揭秘》《日本靖国神社的前世今身》等）