地球表面看起来似乎非常平静，但是地球内部却存在着一个高温的世界，高温高压甚至使得地球内部的外核都成为了熔融状的物质。在地下80至400千米处，存在着一个由于放射性元素聚集衰变而形成的高温区域，高温使得这一地区许多岩石都熔化形成了岩浆，这个不连续的岩浆分布层，我们称为“软流层”。
超级火山喷发
如果，位于软流层中的岩浆顺着岩层之间的断裂带上升，到达地表，就会形成火山喷发。从板块构造学说的角度来看，板块之间的边界处，不管是消亡边界还是生长边界，通常多断裂带分布，因此，火山也就多分布在板块的交界处附近。全球火山分布主要包括地中海-喜马拉雅火山地震带和环太平洋火山地震带，此外在大洋深处的大洋中脊，也有大量海底火山分布区，称为海岭。
世界火山分布图
比如地中海沿岸、东南亚马来群岛、日本群岛、勘察加半岛等地区，都是世界上火山分布较为集中的区域。其原因就是这些地区都位于地中海-喜马拉雅火山地震带和环太平洋火山地震带附近，目前全球共有500多座活火山，大多分布在这一地区。火山喷发的方式和规模各不相同，超级火山是指在爆发时，喷发的火山物质能够达到1000立方千米以上的火山。在人类的历史中应该没有经历过超级火山的喷发，通过地质研究，人类确认目前地表留有大约40多次超级火山喷发的遗迹。
美国黄石公园
在众多的超级火山中，位于美国的“黄石公园”超级火山是最为著名的，在电影《2012》当中，就有黄石公园火山喷发的场景，场面极为震撼。那么，以人类目前的能力，能不能够阻止超级火山的喷发呢？很显然，在火山喷发面前，目前人类的能力还是极为有限的，别说超级火山喷发了，就算普通火山喷发，人类也无法阻止。根据推演，如果黄石公园超级火山喷发，火山喷发出大量的火山灰，会使得美国四分之三的面积都在其笼罩之下，1000公里内的人都将无法幸免，其中大部分人都会因为吸入火山灰而死亡。
黄石公园位置图
火山喷发三四天后，大量的火山灰就会跨过大西洋抵达欧洲大陆，之后的几个月中，火山灰将会通过大气运动笼罩全球。地球的年平均气温会因为空气中的火山灰下降十余度，据估计，这样的寒冷气候大概会持续近十年之久，对地球的生态系统造成灾难性后果。黄石公园超级火山的喷发周期，大约为60至80万年，现在距离最近一次喷发已经过去了63.5万年，这也就意味着这座超级火山进入了再次喷发的活跃期，我们人类做好准备了吗？
菲律宾马荣火山喷发