古代才子的成功标准就是：功成名就，与三五好友赋诗饮酒，曲水流觞，有娇妻美婢成群服侍。可以说，婢女作为男人理想生活里的一个重要元素，是研究古代生活不可或缺的对象，也是古代社会男权物化女性的一个缩影。
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古代男子可以合法地三妻四妾。依据朝代不同，有时也可以有一个正妻，一个平妻，小妾则多多益善没有限制。而出嫁来的媳妇总会带着自己的陪嫁丫环，一般这个丫环是主母为了笼络丈夫的心，所带到夫家的亲信。假如无所出或者失宠，就用以给丈夫做填房的人选。
可以说，作为社会的最底层，古代丫环的人生终极目标就是成为小妾，相当于翻身做了主子。有人可能会疑惑，小妾和丫环到底有什么不同？为什么丫环都把妾室当成自己人生目标。而为何说无论男子娶了多少房妾，丫环都还是必需品呢？
一、 身份户籍上的根本差别
丫环相当于古代社会的奴隶，无论主人多么宠爱一个丫环，都改变不了她是奴籍的事实。在古代，奴籍就意味着可以随意买卖，甚至死亡也不会遭到追究。
主人对丫环拥有生杀予夺的最大权力，可以控制她们的婚嫁和来去。所以丫环生来就是伺候人的身份，端茶倒水洗衣做饭这些工作，或者一些小妾为了讨男主人欢心会偶尔做，但更多时候还是丫环全包。
无论男主人多有财富，都不会让妾室当牛做马地服侍自己日常生活起居，因为身份不合适，主人无需干奴婢的活。妾室当然也算半个主人。
另外由于这层柔弱的奴婢身份，丫环很好地满足了男子作为主人的控制欲，让一个貌美如花的丫环伺候自己日常起居，其微妙的满足心理，有些像现在二次元御宅文化对女仆和女仆装的痴迷。总的来说，众多古代男子在面对丫环时，性冲动仍然远高于面对妻子或者妾室。
二、 送人讨好的硬通货
古代丫环身份暧昧，既可以作为陪床对象，又可以只是生活管家，还可以是珍藏训练的准备送给上司的礼物。
一些男子为了在官场上讨好同僚和上司，就会在请他们到家里做客时，召出特意准备好的貌美丫环，来一段才艺表演。一般来说妾室作为礼品或者说宴席上逗乐对象的情况还是少，一个是大男子主义作祟，妾室毕竟属于名义上的妻子，如果被他人衣不蔽体地看见，相当于戴了半顶绿帽。
二是妾室也算有了半个主人的身份，一些姨娘在正妻死后，也可以作为妻子被扶正，管理一个家族运转。所以不太会被随意送出。而丫环却完全不同，即使被主人占有，也不算是私有物，因为身份过于卑贱，不值得主家在乎，所以一旦客人看上，当场要走就是必然命运。
遇到些心地善良的主人，丫环可能仅仅作为仆人，不会被肆意玩弄，而待他们老去，善良的主人家会为他们安排婚事，例如小厮，好一些的甚至是管家，他们生出的后代则会继续在府上为奴，称作家生子。
当然，也有些丫环就是培养训练做间谍的，送去他人府上，为主人传递消息，若有幸升级为他人妾室，更可有作为高级内应存在。秦朝时吕不韦培养赵姬，就是为了自己的政治目的做准备，后来果然大有所得。
三、撩人的新鲜感
俗话说得好，妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷。丫环作为介乎于两者之间的身份，给人一种新鲜刺激感。特别是大户人家丫环大都年轻水灵，可谓旧社会男人的最爱。毕竟再好的女人娶回家无论做妻做妾，也是娶了，得到以后难免折价。而丫环却是年年都有新人，这个不好换下一个，总有新一批，看不腻。何况只要不闲着没事，玩个丫环也不用负责，何乐而不为呢？
所以就这些方面来说，丫环完全就是类似于漂亮摆件一样的存在，廉价易得，无需珍惜，反正卖了还有新的。而这对于旧社会的穷人家女子来说，竟然已经算个好去处了。可想而知当时社会对女性的压迫达到何种地步。男子作为既得利益者，既不用承担出轨骂名，还左手妻子右手妾室，背后还跟着一大群丫环，真是呼风唤雨无所不能。
而相反，对于那些丫环来说，也许终生都不会想到，拥有人权及自由是什么感觉吧。