01
1976年，谭元元出生在上海一个普通家庭。5岁时，谭元元看到电视上在播放天鹅湖，她开始学着立起足尖，模仿天鹅的动作。
一直喜欢芭蕾的母亲将女儿的天赋看在眼里，10岁时，谭元元被选进芭蕾舞学校，母亲决定支持女儿。但是身为工程师的父亲认为芭蕾是西方人的艺术，东方人没必要去凑热闹，而且芭蕾舞演员舞蹈生涯比较短，是一种青春的艺术，加上芭蕾舞者穿得都比较少，总是被男孩子托上托下，这样看起来不雅观。父亲比较保守，他希望女儿能够当一名医生或者从事理科方面的工作。
谭元元的母亲曾经考上了舞蹈学校，但是遭到外公反对，母亲便放弃了自己的舞蹈梦想。所以，母亲更加希望女儿能够完成自己未完成的芭蕾梦想。
正当父母争执不下时，一枚小小的5分钱硬币，决定了谭元元的芭蕾人生。如果是正面就听母亲的，如果是背面就听父亲的，最后母亲扔起了这枚硬币，结果就是这一扔，便成就了未来的中国芭蕾女王，谭元元。
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11岁时，谭元元考入上海芭蕾舞学校，但由于入学较晚，一入学，谭元元就成为了后进生。在学校里，谭元元遇到了一生中最重要的启蒙老师，全国著名芭蕾舞老师陈家年、林美芳夫妇。两位老师十分看好极具天赋的谭元元，于是夫妇二人便在谭元元身上投入了诸多心血。
林美芳是主课老师，陈家年负责舞蹈编排。谭元元可以与林美芳老师说说笑笑，却从不敢对陈家年老师如此。陈老师曾说，他们父母认为谭元元具有成为明星的潜力，但是这条路需要鞭策谭元元一直向前。
陈老师几乎没有满意的时候，对谭元元的舞蹈要求很严，哪怕是放置在地上的舞鞋，鞋带都不能露在外面，所有的一切都要按照规矩来，对待艺术绝不能随便。谭元元经常被骂哭，陈老师告诉她，要是哭就出去，哭完再进来继续练。
日复一日艰苦训练，谭元元的舞蹈功力逐渐扎实，实力也慢慢展现。1992年，15岁的谭元元已经成为了国内少年芭蕾舞的佼佼者，她代表中国参加在法国巴黎举行的国际芭蕾舞大赛。
这是世界最高级别的芭蕾舞比赛之一，这位来自中国的女孩，在舞台上把西方的芭蕾舞艺术展现淋漓尽致的，得到在场评委一致好评，一举获得金奖成为芭蕾舞台上闪耀新星。
比赛前，谭元元十分紧张，巴黎的舞台具有5度至7度的倾斜，为了让后排观众看到舞蹈演员的足尖功力。但是谭元元之前一直在平地的舞台训练，心中难免忐忑。林美芳老师带着她在后台化妆，安慰着紧张的元元，自己为她画眉毛的手却在颤抖。
上场前，谭元元说自己腿软，不敢跳。林老师对她说，打退堂鼓可不行，于是一脚把她“踹”上了台。结果配合开场一个大跳，谭元元完美开场，一鼓作气完美地完成比赛，一战成名。
03
谭元元18岁进入旧金山芭蕾舞团，19岁破例成为首席，此后24年从未让位。2000年，谭元元被日本最权威的《舞蹈》杂志评为20世纪影响世界的101位杰出舞蹈艺术家之一。2004年末，登上美国《时代》杂志封面。她更是第一位登上世界顶级捷克布拉格“世界明星汇演”的亚洲面孔。谭元元无疑是中国的芭蕾舞女王。
当时，谭元元到了舞团只有三个月。一位法国舞蹈演员跳舞时指头断了，第二天她的舞蹈就没有人演了。团长要求谭元元连夜把这个舞蹈学下来，一般需要排练2至3星期的一段28分钟的舞蹈，谭元元用了一个晚上就学会了。
谭元元此前从没练习过这段舞蹈，一晚上没合眼，把这段节奏复杂的舞蹈学下来，第二天演出非常成功，这也让她在旧金山舞团得到了认可。
作为一名东方演员，18岁就成为独舞演员，难免遭到同行妒忌。有一次，上场前她明明摆好的舞鞋突然不见了，她赶忙再缝了一双舞鞋。此后，她就备着两双鞋，去各地演出时，她都会随着携带自己的服装和鞋子。
04
舞台上光鲜亮丽，舞台下刻苦排练。谭元元有所成就，离不开数十年如一日艰苦训练，她曾说，公众场合不敢穿凉鞋，因为多年跳舞，脚已经变形不好看。曾经，因为练得太狠，自己胯骨严重错位，走路会很疼，两只腿不一边长。
台上一分钟，台下十年功，作为世界级芭蕾舞演员的谭元元，她的成功更是验证了这句话，同时我们也能看到，没有人能随随便便成功。
旧金山芭蕾舞团的首席是一年一签约，她成为首席的24年间，每一年都要经过考核，而与她竞争的大多是18、19岁的年轻舞者。她能够稳居首席宝座，背后付出的辛苦可想而知。
自律成为了她生命中的一部分，她生活的一切点滴都与芭蕾有关。哪怕出去旅游，她也会脱队自己在房间里或者找个健身房练习1至2个小时。一周她可以休息1、2天，但是超过2天不练功绝对不行。这么多年，未曾改变。
从儿时那枚决定命运的硬币开始，谭元元选择芭蕾，芭蕾也选择了她。在舞蹈道路上，她不断深耕，从一而终。
如今再次出现在公众面前，具备足够实力能够成为评委的她，登上舞台，演绎完美的剧目。她早已不需要评判，她需要的是舞台，她就是为舞台而生的芭蕾女王。