曹洪是跟着曹操一起打天下的老兄弟，甚至还有舍命救护曹操的经历。但是曹洪与夏侯惇、曹仁、夏侯渊这些其他的夏侯氏、曹氏子弟相比，似乎并不受重用。其实曹洪这个人物本身是比较放纵的，贪财好色，不受曹操重用也是很正常的事情。而且不仅是曹洪，曹洪的门客同样放纵。曹洪就险些死在他的这些放纵的门客身上。
贪财好色的曹洪
曹洪和曹操是从兄弟的关系，曹家在当时是比较有实力的家族。不仅是曹操，曹洪也能够受到家族的荫庇。曹洪的伯父曹鼎做过尚书令，这可比曹嵩的太尉更加有权重，也不在汉灵帝卖官的范围之内。曹洪的仕途自然也不用担心，不过似乎与曹操有一些差距，被任命为蕲春长，而不是在洛阳当职。
曹洪家中非常有钱，《拾遗记》中评价为"家盈产业，骏马成群"。当然《拾遗记》这种志怪小说不太好作为证据。《三国志·魏书·曹洪传》引注的《魏略》中也有曹洪家中巨富的证据。《魏略》中记载，曹操在做司空的时候，也就是建安元年（即公元196年）控制东汉朝廷之后，曹操以身作则每年交税，让谯令清算各家的财产。谯令把曹操和曹洪两家财产算作一个标准，曹操感叹说："我家赀那得如子廉耶！"说明曹洪的资产要远超过曹操。
曹洪家世巨富，但是性格却比较轻浮，贪财好色。这一点在《三国志》中随处可见。《曹洪传》以及《魏略》中记载曹洪性格吝啬，曹丕向曹洪借一百匹绢布，都被曹洪拒绝，这也成为曹洪日后的祸根；在"汉中之战"的局部战役"下辨之战"中，曹洪作为名义上的主将（实际主将是曹洪的晚辈曹休），曹操派辛毗、曹休作为曹洪的参军，特意强调曹洪贪财好色，让辛毗和曹休多加匡矫；在"下辨之战"取得胜利之后，曹洪果然开始放纵起来。曹洪大摆宴席，令歌女穿着罗衣在鼓上跳舞作乐。武都太守杨阜对曹洪一顿臭骂，才让曹洪有所收敛。
从这些事情上可以看出，曹洪虽然劳苦功高，还有"汴水之战"的救驾之功。但是他身上的性格缺陷也非常严重。曹操对此心知肚明，没有给曹洪独当一面的任务。曹洪在"下辨之战"中虽然是主将的身份，但是这完全是凭借资历、地位的影响，实际还是由曹休这个小辈来操刀。曹操还特意令辛毗和曹休来约束曹洪。
曹洪放纵的门客
曹洪行为放纵不检点，曹洪的门客也是如此。所谓上行下效，在《三国志》中至少记载了三次曹洪门客犯法的事件，最后一次险些置曹洪于死地。当然这也是在曹洪得罪曹丕的前提条件之下。
满宠擅杀曹洪门客
满宠是曹魏东线上对抗东吴的一个名将，不过在名将这个形象之前，他还有另外一个形象，就是曹操集团的酷吏。满宠在加入曹操集团之后，第一个表现出酷吏形象的事情，就是拿曹洪门客开刀。
当时满宠的官职为许令，算是东汉这个落魄王朝的首都市长。曹洪有宾客在许县多次犯法，被满宠收押处置。曹洪认为以自己在曹操集团中的影响力，可以把宾客捞出来。曹洪给满宠写信，满宠不为所动；曹洪又跟曹操求情。曹洪曾经舍命救自己，又是"带资入股"的元勋，曹操不敢随意冷落老部下的心。他召见留在许都的管事者，打算赦免曹洪宾客。满宠也知道曹操的想法，直接擅自把曹洪宾客杀死了。事后曹操不仅没有处罚满宠，还褒扬这种行事手段。
杨沛打杀曹洪宾客
杨沛和满宠的事情大同小异，杨沛也是一个比较著名的酷吏。杨沛给曹操军队助粮而加入曹操集团，在曹操控制朝政后迁为长社令。这时候又有一个曹洪宾客在长社县，又触犯法律，不愿意接受朝廷征集、调用人员或者物资的法令。面对这种豪强，杨沛也是第一次发挥出酷吏的作用，先是打折曹洪宾客的脚，然后又杀死他。还是和满宠一样，杨沛因此得到了曹操的认可。
后来杨沛坐事被施加髡刑，服劳役五年。在这个过程中，曹操需要一个酷吏来治理邺城，也是曹操自己的政治中心。于是杨沛在服刑时期就被提拔上来，被任命为邺令。曹洪等人知道这个消息后，又给邺城的家眷子弟通风报信，让他们遵纪守法。可见曹洪平日里对家眷宾客的行为也是心知肚明，直到有酷吏威胁的情况下才稍加管束。
曹洪门客犯法险些置曹洪于死地
曹洪门客多次犯法，从满宠和杨沛的经历可见一斑。曹洪门客犯法不仅伤害到其他人的利益，还反过来危及到曹洪的安全，险些置曹洪于死地。上文小编也提到了，曹丕在上位之前，因为借钱的事情和曹洪发生不愉快。曹丕这个人说好听一点是爱憎分明，说得不好听一点就是小肚鸡肠爱记仇。所以在曹丕当上皇帝之后，他对曹洪进行了强烈的报复行动。
虽然曹丕对曹洪的打击的根本原因是借钱的事情，但是这个契机还是曹洪门客犯法，曹丕借这个机会把曹洪拖下水。曹丕这个曹魏皇帝的打击对于曹洪来说是一场巨大的劫难，群臣包括曹魏重将曹真为曹洪求情，但是都没办法动摇曹丕的意志。曹洪本人也认为自己在劫难逃，"自分必死"。
曹洪的结局
曹洪因为门客犯法陷入巨大的危险中，但是好在他的功劳簿够厚。不仅群臣求情，连卞太后都出动了。卞太后首先警告郭皇后，也就是郭女王：如果曹洪被杀，自己就命令曹丕废后，把郭女王拉到自己的战线上，然后一起向曹丕施压。曹丕报复曹洪已经背负了刻薄寡恩之名，大概也不愿意再扣一顶"不孝"的大帽子。
于是曹丕先赦免曹洪的死罪，没收其家产处理；卞太后不依不饶，又为曹洪求情，曹丕才把家产还给曹洪。曹洪只作免官削爵处理。虽然曹丕放过曹洪一马，不过经历这场风波，曹丕的做法还是让其他老臣十分寒心。到魏明帝曹叡时期，曹洪才有重新被起用的机会，先后拜为后将军、骠骑将军，封为乐城侯食邑千户。虽然与曹洪最巅峰时期相比有些逊色，但还算是得以善终吧。
参考文献：《三国志》