小行星99942又称阿波菲斯（Apophis），或毁神星、死神星，是2004年发现的一颗小行星。在发现它的那一年，科学家们通过近200次的观测记录，认为它在2029年4月14日4时49分有2.7%（1/37）的可能性撞击地球，从而成为迄今为止巴勒莫撞击危险指数最高的小行星。
阿波菲斯直径估计在320米到415米之间，质量约460亿公斤，如果撞击地球，将释放出6400万亿千焦的能量，相当于15.3亿吨TNT炸药爆炸释放的能量，是广岛原子弹的15万倍，会造成怎样的灾难大家可以自行脑补。这颗小行星的名字阿波菲斯也因此而来，因为阿波菲斯是古埃及黑暗、混乱及破坏之神的希腊名。
不过后来更多的观察和计算表明，阿波菲斯撞击地球的几率并没有这么大，有人计算出是0.0018%，也有人认为是0.0038%，后来又降到百万分之四，甚至714万分之一。当然，小行星的轨道受各种因素影响很大，光是三体运动就已经无法精确测算了，何况小行星要和太阳系那么多天体发生相互作用，轨道计算的长期结果各不相同也就可以理解了。
不过最近，夏威夷大学的研究人员通过测算一种很少为人所知的神秘效应——雅科夫斯基效应的影响，在美国天文学会行星科学部2020虚拟年会上发表了一篇论文，认为阿波菲斯有可能在2068年撞击地球，又把小行星阿波菲斯拉回了人们的视线。
雅科夫斯基效应是指小行星吸收阳光和释放热量时会对小行星产生微小的推动力，从而在长期影响小行星的轨道。这个效应由俄罗斯土木工程师伊凡·雅科夫斯基1900年在业余时间发现，因而被命名为雅科夫斯基效应。
夏威夷大学的研究人员今年早些时候利用斯巴鲁望远镜获得的观测数据进行计算，发现受雅科夫斯基效应影响，阿波菲斯的速度已越来越快，每年将从整个轨道上漂移170米，这可能导致它在2068年撞入地球，导致巨大的生命灾难。
当然，距离这次潜在的撞击还有近50年，按照人类科技的发展速度来看，到时我们已几乎肯定会找到各种各样的应对办法，并且会把阿波菲斯作为练兵场，变着花样测试科学家们发明的各种防撞办法，所以大家根本就不用担心和焦虑。什么毁神星、死神星，到时恐怕会成送菜星，成为人类在太空中采矿提取资源的太空工厂。
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