在我国历史底蕴深厚的省份，特别是陕西省，许多古代皇帝陵墓也成了旅游景区，特别是汉代皇陵和唐代皇陵。但是在另一个文化大省河南，虽然也有不少朝代定都于此，但皇陵并不怎么知名，没什么存在感。特别是北宋时期，首都位于开封，但北宋皇陵并不为人所熟知。
北宋的都城虽然位于开封，但皇陵却并不在开封，而是在郑州以西的巩义市境内。北宋共有九位皇帝，除徽、钦二宗被金人掳走死于漠北之外，其余7帝均葬此，加上赵匡胤之父赵宏殷的墓由开封迁此，所以人们称七帝八陵。
但是由于历史原因，这些皇陵大都被破坏，地面建筑早已不复存在，从外面看起来跟荒地没什么两样。唯一一座恢复地面建筑的，叫做永昭陵，是北宋第四位皇帝宋仁宗赵祯的寝陵。永昭陵是北宋皇陵中勉强算是一个旅游景点的陵墓，因为位于巩义市区，交通比较方便。
宋仁宗赵祯在位的四十二年，是北宋最为强盛的时期。国泰民安，文臣武吏荟萃，科学文化发达。嘉祐八年（1063年）10月，葬仁宗赵祯于永昭陵。巩义南有嵩山，北有黄河，在古人看来是一处风水宝地。
永昭陵免费开放，不收门票，但也没什么游客前来游览。地面建筑恢弘大气，颇有皇家陵园的气势。据史料记载，当年修建这座陵墓调集了士兵46700人，耗银50万两，钱150万贯，绸绢250万匹。
北宋末年，金朝在中原扶植的“大齐”皇帝刘豫曾对宋陵进行大规模盗掘，后来金朝占据中原，把宋陵盗掘一空，地面建筑也被破坏，元朝时已经变成废墟了。
永昭陵由鹊台至北神门，南北轴线长551米。南神门外的神道上，布置有东西对称的石人13对、石羊2对、石虎2对、石马2对、石角端、石朱雀、石象、石望柱各1对，虽然有些石刻已不再完整，但依然能看出来雕工细腻逼真。
宋陵的规模非常庞大，总共有300多座墓葬。除了几座皇陵以外，还有许多文武大臣的陵墓，如寇准墓、包拯墓等。永昭陵的地面建筑是在1995年恢复的。