“没有任何乐趣的生活，活着还有意义么？”面对提问，历百程反问道：“这话说的，没乐趣就不活了么？这也太无情了。”确实，生命只有一次，若不能抓紧时间发光发热，积极寻找生命中的乐趣，就相当于白在世上走一遭。不过，乐趣只是一个相对概念，而不是绝对概念，对那些底层人民来说，活下去的意义并不在于有没有乐趣的生活，而在于有没有值得活下去的人。
石珍珠，出生于河北的一个农村，从那时起，她便注定了一生坎坷。首先，石珍珠是一个女孩，在父母眼中，她几乎没有任何价值，只会白白浪费家里的钱；其次，石珍珠先天聋哑，智力也存在一些问题，为了照顾她，势必会“牺牲”全家人的时间与精力。最后，石珍珠并不是一个漂亮姑娘，以后嫁人也成了问题，虽说这并不是她的错，但是在那个节骨眼上，早已是“欲加之罪，何患无辞”了。
对于石珍珠这种情况，村民也无可奈何，他们无法伸出援助之手，只能盼着石珍珠多活几年。然而，情况比与村民预想的还要严重，石珍珠生活无法自理，负责照顾的哥嫂经常对她拳打脚踢，心气稍有不顺就把她关在门外。因此，石珍珠只能躲在猪圈，靠吃别人的剩饭维持生命，这种状态一连持续了十几年。
一个冬天的晚上，石珍珠在猪圈冻得瑟瑟发抖，她身上的衣服很单薄，手边又没有取暖设施，村民们都说，她也许熬不过这个晚上了。后来，天上飘起了鹅毛大雪，气温稍微升高了一两度，几乎被冻到昏厥的石珍珠也逐渐恢复了清醒。第二天上午，太阳升起来了，刺骨的寒风也变得温柔了许多，石珍珠稍微活动了一下筋骨。可是，她的双腿却永远失去了知觉，活下去的代价是终身残疾。
1992年，石家迎来了一个“救星”，有个叫历百程的男人找上门来，口口声声说要娶走石珍珠。为了赶紧甩掉包袱，石珍珠的父母、兄嫂很快就以130元的价格“贱卖”了石珍珠，在他们眼中，石珍珠根本就不是家人，而是一个“快要过期的商品”。可是，历百程又是什么人？他为何要娶一个又聋又哑、智力有缺陷、同时又双腿残疾的石珍珠呢？
据了解，历百程也是从小被欺负到大的，他是家中的老幺，因双腿残疾，所以一直不受待见，情况和石珍珠有些类似。长大后，自知无法干农活的历百程走上了给人算命的路子，他靠着几本算命书、以及他多年练就的察言观色的本事，很快就有了立足之地，维持温饱不成问题。正所谓“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，历百程和石珍珠二人，乃是“天造地设”的一对苦命鸳鸯，他们无法得到别人的爱，只能相互扶持。
历百程是个好男人，他每天都会给石珍珠洗脸、梳头、喂饭，只要一时见不到老伴，他都会急得不行。历百程说，他不是没后悔过，可只要他一想到石珍珠无人照顾，就会心如刀绞。然而，石珍珠的表现却有点“奇怪”，没人看她时，她就会摆出一副严肃的面孔，可只要一有人看她，她就会呈现出一种极为夸张的笑。每到这时，历百程就会感慨地说道：只有她的笑，才会让我心安。
实际上，有人怀疑石珍珠根本不傻，她只是在用笑容掩饰对这个世界的失望，而那个极为夸张的笑容，也只是她对世界的嘲讽罢了。