当地时间10月27日，欧洲航天局(ESA)签署了一份谅解备忘录(MoU)，正式确定了其在门户(Gateway)项目中的角色。
门户是一个计划中的月球轨道前哨，NASA将其视为阿耳特弥斯(Artemis)载人月球探索计划的关键。一名NASA官员表示，门户的大小约为国际空间站的六分之一，将作为载人和非载人任务的集结地和月球表面探索的出发点。
根据这项新协议，ESA将为门户提供一个居住舱和一个加油舱，一旦启动并运行，这两个舱都将由ESA运行管理。
居住舱被称作I-Hab，包括门户的环境控制和生命保障系统，为乘员提供额外的生活和工作空间，以及机舱内外的科学实验空间。ESA官员表示，“一旦宇航员进入门户，”I-Hab可能是“他们的主要停留地”。
加油舱被称作Esprit，类似于国际空间站上欧洲负责建造的圆顶。除了加油的作用，Esprit还将增强Gateway的通信能力。
此外，ESA的贡献还包括NASA猎户座太空船(Orion capsule)的两个额外服务模块。根据计划，猎户座太空船将搭乘NASA的太空发射系统(SLS)将阿耳特弥斯计划的宇航员送入月球。
NASA方面对ESA的加入十分欢迎，NASA人类探索与行动任务局副局长凯西·卢德斯(Kathy Lueders)在声明中表示:“门户将使我们比以往任何时候都能够探索更多的月球表面，我们很高兴像ESA这样的合作伙伴将加入我们这些开创性的工作中”。
作为回报，ESA可获得将欧洲宇航员送入并在门户工作的机会。不过机会不多，只有三次。
NASA局长吉姆·布里登斯坦在一份声明中说：“门户将继续扩大NASA与ESA等国际合作伙伴的合作，确保阿尔特弥斯计划在人类首次登月后及未来对月球进行安全和可持续的探索”。
首次载人着陆计划于2024年在月球南极附近进行。门户虽然可能不会直接参与其中，但根据NASA的设想，门户将在阿尔特弥斯在月球表面及其周围建立可持续人类设施的长期目标中发挥重要作用。
门户结构图（图源：NASA / ESA）
门户的两个重要部分包括动力推进元件(PPE)和居住后勤前哨(HALO)，这两个部件预计在2023年发射升空。其中Maxar Technologies公司负责制造个人防护设备，诺斯罗普·格鲁曼公司负责居住后勤前哨的制造。
与国际空间站一样，门户采用的也是分散发射、轨道组装的方式，将在距月球表面数万英里的位置绕月运行。
除了用于月球相关任务外，门户还将充当执行人类火星任务时所需技术的试验场。
目前，将在门户上进行的前两个研究项目已经选定。一个来自NASA，名为HERMES，另一个来自ESA，称为ERSA。二者将监测太空辐射，以保护宇航员，并帮助更好地了解太阳。
其中，HERMES是太阳物理环境和辐射测量实验套件的缩写，ERSA则表示欧洲辐射传感器阵列。
美国宇航局休斯顿约翰逊太空中心的网关项目经理丹·哈特曼说：“门户将使阿耳特弥斯计划得以持续运营，同时还可以利用月球轨道的独特环境，成为研究和展示新技术的催化剂”。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
原文来源：
https://edition.cnn.com/2020/10/27/world/nasa-esa-gateway-partnership-artemis-scn-trnd/index.html
https://www.space.com/europe-help-build-gateway-moon-space-station