NASA本周一正式宣布，其平流层红外探测天文台(简称SOFIA)首次探测到，月球的太阳光照射面存在分子水（H2O）。乍一看，你或许会觉得这有什么值得关注的，月球上不是早就发现过水了吗？
但其实一直以来，人类发现的月球上的水，都只是以冰的状态存在于月球极寒阴暗的两极地区，那里永远照射不到太阳光。
而这一次发现却是在太阳光照射面，表明了水可能分布在月球表面任何区域，而不仅限于月球两极。
本次的发现者——SOFIA天文台是一个飞行中的观测站 ，是在一架经过改装的波音747飞机上面配备了直径约2.7米的大型望远镜。它飞行在13-14公里高空的平流层中，研究人员可以控制望远镜开展红外波段探测， 能够探测到水分子的特定波长。SOFIA飞行的这个高度，基本上没什么水分子存在，消除了地球大气层中99%水分子的干扰，从而能够更清晰地从红外波段视角下观测宇宙。
这次，SOFIA是在月球南半球，克拉维斯大型环形山的土壤中检测到了水分子(H2O)，浓度比预期的高一些，大概一立方米体积中含有100--412毫升水，相当于地球撒哈拉沙漠含水量的1/100。发现的这个地方一直有太阳光的照射，加上月球没有厚厚的大气层，按理说，在这样的地方有点水，应该很快蒸发流失了的，而现在为什么可以存在？所以，可以推测，可能存在着水源，以某种机制在这个地方源源不断地生成水。
那么，这些水分子是哪里冒出来的呢？可能的原因有很多。这里简单介绍几种可能的推测。
- 微陨石撞击产生：月球上没有厚厚的大气层，其表面经常赤裸裸地遭受陨石的撞击，怪不得我们看到的月球表面坑坑洼洼的。常见的微陨石本身携带水分子，与月球发生碰撞后，水就留在了月球表面。
- 太阳发出的太阳风不断地将氢带到月球表面，月球土壤中的矿物质含有氧元素，氢与氧发生化学反应，形成羟基（-OH），然后经过辐射后，又进一步把羟基转化成水 。
- 也不排除有一种可能，就是月球可能存在着地下水资源。
SOFIA的后续飞行将继续探测月球表面其他太阳光照射的区域的水分子存在情况。
NASA目前表示，月球上的水是否容易获得，并能成为一种资源，尚待确定。
如果月球上确实存在稳定的水源，这对于人类未来探索和开发月球来说是有很大的益处的。目前，载人登月需要从地球自行携带大量水资源，这对发射任务的负担很大，成本超高。如果可以不必自备水源登月，这就大大缩减了成本。到了月球之后，宇航员又可以充分利用月球当地提供的水资源，就地取材，有助于未来更好地探测和开发月球。距离人类长期建立月球基地还远吗？
11月下旬，我国的嫦娥五号月球探测器即将飞往月球，将月球岩石和土壤样品从带回地球。我国后续也预计在不远的2030年将正式建立中国主导、多国参与的月球科研站。期待更多发现！