隶书产生于先秦之战国，从大篆演变而来，隶书发展于秦，兴于西汉，盛于东汉。进入魏晋时期，隶书开始衰退，至清中期，由于碑石学的兴起，隶书出现了一次开创崭新风格的中兴，其代表人物有邓石如、伊秉绶、陈鸿寿等。尤以伊秉绶最具特色，与邓石如并称“南伊北邓”。
伊秉绶（ 1754-1815 ），字祖似，号墨卿、默庵。福建汀洲人，故人又称“伊汀洲”。乾隆四十四年举人，乾隆五十四年进士，历任刑部主事，后擢员外郎。清代书法家，伊秉绶受大学士朱珪的赏识与纪晓岚的器重，拜纪为师，又拜当时最负盛名的书法家刘墉为师学书法。
伊秉绶喜绘画、治印，亦有诗集传世。工书，尤精篆隶，其书超绝古格，使清代书法大放异彩。隶书尤放纵飘逸，自成高古博大气象。
伊秉绶曾临习唐虞世南、欧阳询、褚遂良、柳公权等人的楷书，及《兰亭序》等，打下了其行楷坚实的基础。后又转习汉隶。虽然他四体俱能，但以隶书为最。伊氏的隶书具有鲜明的个性。其用笔中锋行笔，笔画平直，粗细大致均等，四边充实，方严整饬，没有成熟汉隶“蚕头燕尾”的习气。其用墨善用浓墨，墨色柔润，乌亮如漆，笔划光洁精到。其结体大字“愈大愈壮，气势恢宏”，凝重而有韵致，夸张而合情理，具有“方严、奇肆、宽博、恣纵”的特点。其风格为雄伟古朴的一类，融先秦篆籀、汉魏砖瓦及颜体气象于一炉，遒劲浑厚，收纵自如，具有强烈的装饰美术之意趣，自成一家。
【后人评说】
《国朝先正事略》评价伊秉绶隶书曰：“隶书愈大愈见其佳，有高古博大气象”。
焦循《雕菰楼集》曰：“公之起居言笑，蔼然君子儒也。时濡墨作隶书，如汉魏人旧迹”。
赵光《退庵随笔》曰:“墨卿能脱汉隶而大之，愈大愈壮”。
蒋宝龄《墨林今话》曰:“(伊秉绶)尤以篆隶名当代，秀劲古媚，独创一家。楷书亦入颜平原之室”。
沙孟海先生评说：“他固然熟习汉碑，但还有一个绝好的步梯，是他靠着它后来才能够登峰造极的……他是用颜真卿写楷书的方法写汉隶，那就成为现在的面目了。清人学颜，钱南园得其体、伊墨卿得其理、何子贞得其意、翁常熟得其骨、刘石庵得其韵”。
伊秉綬为清代碑学中隶书中兴的代表人物之一，伊秉绶的隶书从汉碑唐楷中摄取神理，自开面目。他遗貌取神将颜字的精神气度化解到隶书创作之中，实在是一种了不起的师承与创造。他的隶书既重视形式美感意趣又重视笔意的沉郁超拔。其作品展现的雄浑、豪迈、高古、俊逸、典雅的艺术格调极富美感，意蕴令人百看不厌回味无穷。
伊秉綬隶书入古开新的个性，对后世的书法创新有很多启示。
个性彰显离不开共性，书法只有创新才有出路。