在苏联卫国战争中，出现了一位很特别的将军，他就是华西列夫斯基元帅。之所以说他特别是因为他是二战期间，苏军将领当中军衔上升最快的。他用了不到一个月的时间就从大将升为了元帅，堪称"火箭将军"。
卫国战争爆发后，华西列夫斯基大半在总参谋部任职，他的职责是在斯大林身边参与战略谋划，或是代表大本营协调处理军务，有时一天要往斯大林那儿跑上七八趟。斯大林对手下将领的严苛是出了名的，而华西列夫斯基却能成为"火箭将军"，这其中有什么奥秘呢？
华西列夫斯基在1941年6月爆发的卫国战争开始时，还是一名少将。在苏军总参谋部作战部任第一副部长兼战役训练处处长。过了一个多月，时任总参谋长的朱可夫在基辅战役中，和斯大林意见不合被贬职，接任总参谋长职位的是沙波什尼科夫大将，而任副总参谋长兼作战部部长的就是华西列夫斯基。
在三个月后的莫斯科战役中，华西列夫斯基被授予了中将军衔。不久他顶替沙波什尼科夫担任苏军代总参谋长。过了5个月，华西列夫斯基晋升为上将。又过了两个月，他的"代"字被去掉，成为名正言顺的苏军总参谋长。
其实在卫国战争开始以后，斯大林最初并没有把总参谋部当回事儿。一篇文章这样记述，在战争进行的初期，斯大林对于自己指挥战争能力和知识预估过高，表现出了不恰当的自负和自信。他总想把总参谋部的领导干部，下放到部队去指挥战斗。斯大林为何会改变态度？华西列夫斯基从中又下了什么"猛药"呢？
其实华西列夫斯基是一个挺有才能的人，他做人和朱可夫不太一样，他是属于比较讲究策略的，尽量不引起斯大林的反感，又让斯大林觉得自己很伟大。拒载华西列夫斯基上任总参谋长以后，曾经被认为是苏军历史上最平庸，毫无建树的总参谋长。
因为在每次军事会议上，他的表现都让人大跌眼镜。柳树林在《斯大林平庸的总参谋长》中记述，在斯大林召开军事会议时，华西列夫斯基虽然坐在斯大林身旁，可每次轮到他发言战略战术问题时，他不仅语无伦次、颠三倒四，还十分啰嗦，往往使与会者听着一头雾水。
华西列夫斯基的表现，让同僚们十分鄙视，但久而久之人们发现，其实他是故意废话连篇和颠三倒四的。原来华西列夫斯基接任总参谋长以后，对他的前任朱可夫、沙波什尼科夫被撤职的结局心有余悸。他担心自己会因意见不合与斯大林发生冲突，从而像前任那样被赶出总参谋部，为了避免重蹈覆辙，他决定改换方式。
于是在每次军事会议上，华西列夫斯基总要抢先提出自己"漏洞百出"的军事计划。然后等着斯大林来纠正。《二战之救赎》一书这样描述，刚开始斯大林对这个抢先发言的小家伙，也是有些讨厌，随即就对华西列夫斯基计划中的各种漏洞做出批评和补充。这样一来，通过斯大林亲自修改的各种军事计划，就会变得完美无缺，很快获得通过。
华西列夫斯基这种别具一格的参谋方式，不但烘托了斯大林军事强人的高大形象，还对斯大林推销了自己的主张，堪称大智若愚。可在斯大林的眼中华西列夫斯基表现出的老练和友善，和前任总参谋长朱可夫的桀骜不驯形成了强烈的反差。
1942年11月斯大林格勒战役爆发，次年1月18日战役结束以后，在此次战役中，华西列夫斯基因为协调指挥有功，晋升为了大将。2月16日又被授予苏联元帅军衔，期间仅相隔29天。