在每一个中国人家中都会挂着天地国亲师这五字牌位。这五个字代表了中国人从孔子时代以来对于入世，处事哲学的的追求。天地国亲师这五个字在过去是天地君亲师。中间发生的变化是由君变成了国，那挂了数千年的君为什么会被人们代之以“国”呢？自近代以来的中国人思想，处世，信仰到底出现了什么变化？
古代百姓家中的神灵崇拜
中国古人对于天地的崇拜从很早时候就开始了，孔子曾经说过敬鬼神而远之。这里面的鬼神其实是一体。
一个人死后化身为鬼，被他的后人祭拜，然后在史诗神话之中被描述为神。中国人认为死去的先人实际上是进入了另外一个世界，在这个世界里面可以获得另外一种力量来庇护他在人间的子孙，居住在这个世界的人们被人们看作是神，而这个世界叫做天，高高在上的人进入天，平凡低庸的人进入地。我们自古以来对于先祖的祭拜实际上都是一种祭鬼活动。
明朝以前没有对于宗族神龛的设置，到明朝开始，中国人开始在大江南北统一了神龛的规格。发明天地君亲师牌位的人叫做解缙。这种概念到东汉时代开始，那个时候是中国人最原始的崇拜。天是传统华夏民族心中最高的神。地则是每一个人死后的归宿，君是什么？君是对于人间帝皇的信仰，师则是开启每一个中国人人生技能的端口。这就是天地君亲师的初步概念和定义。
中国人家中的神龛摆放
西方不与中国同，中国每个省，市，县，甚至到镇都有着不同的风俗。但总有一些相同的地方，比如相同的肤色与黑眼睛，还有就是家中神龛的摆放和讲究。
天地君亲师的初步概念形成于东汉，但那个时候还只是被人们挂在嘴边，到宋朝的时候，北方一些富豪家中开始在中堂摆设天地君亲师的神龛，到了明朝，则是被全面推广开来。这个写在红纸之上的天地君亲师五字是解缙亲自进行普及的，他是明朝的著名文人，再加上朝廷对于礼仪教化的重视，不到十数年的时间，这一习惯就已经遍布天下了。
天地君亲师的摆放十分讲究，我们过去的房屋都是讲究一个中正方圆，一般以中堂为中心，两边延伸出去厢房和退房。大概就是一个口字却易横收尾的形状，这里参考的是湖南，四川一带的瓦房建筑，北方的话则是略微有点不同，但中堂则是每一个人家之中都所必须有的，中堂之上中心必须贴着天地君亲师五字。
或每年过年之时用大红纸张贴，再以黑色毛笔书写。或以专门的木材制作好模板，再到什么刻字绘墨。两边随之延展开来的就是一些太乙神君，文武夫子，四官财神之类的了，最外边上一副完整的中式对联，横联一般都是写的芳流德祖四个大字，两边的对联则是各家有各的不同。这就是近代以来南方神龛之中对简单的布局了。
被人们忽略的由君到国
不知道从什么时候开始，就云贵川，湖南湖北这些地方而言，原来家中神龛上面张贴的天地君亲师五字悄悄地变成了天地国亲师。
古代社会从三皇五帝到大清，就一直是皇帝统治天下。百姓理所当然的认为是皇帝给了他们生活下去的机会，所以君能够在每户人家之中占据一席之位。这是古人心中不变的尊君思想。
但现代社会以后，按照我们的理解，天地国亲师才是更符合我们的需求，毕竟从辛亥革命以后，传统意义上的帝王统治就已经结束了，既然这世上再无君，那祭拜君也就失去了过去那种感恩君父的意义，所以在南方很多家庭之中都将天地君亲师的牌位主动换成了天地国亲师。
如今的我们再也不需要向以前那样去尊君了，只有中国还一直存在，值得我们每一个人去崇拜和敬佩，没有国又哪里有家呢？
当然，天地君亲师牌位的设置也并没有完全消失，在湘西，鄂西还有云贵川一些偏远农村还是按照过去那样摆放，也并不是说他们不爱国，也并不是说他们信息闭塞，很多时候只是一种传统的习惯保留，很多老人不愿意去改变罢了，其实爱国与为国效力在他们那一辈比我们继承的更好，在他们眼中，君早就是国了，形式上的改变并不一定能够替代精神上的超越。
天地国（君）亲师这五个字是我们十分熟悉的，但里面的大道与人生哲理却又值得我们去思考，毕竟这是中国人对于国家百姓之间关系的认同与否。