近日，《舰船知识》杂志在世界范围内引发广泛关注，因为今年第12期的封面公布了正在发射的鹰击18反舰导弹高清图片。这是有史以来最清晰的鹰击18照片，也是唯一一张，角度非常完美。细节的背后，是摄影师冒着生命危险在发射瞬间的抓拍。
此前，网络公布的鹰击18基本都是想象图，有几张真图也是拍摄的发射远景，去年国庆展示的又是模型，现在公布高清图，算是正式官宣。
鹰击18的原型是俄国的3M54E反舰导弹。弹长8.22米，弹径533毫米，弹重2300千克，弹头为200千克的半穿甲型战斗部，高空射程可达220千米，低空时为110千米。3M54E与众不同之处是采用了两级弹体，导弹巡航时采用涡喷发动机作动力，飞行速度约为0.8马赫，在距离目标40千米时，抛掉巡航段弹体，启动固体火箭发动机，以3马赫的超音速进行末端突防，具有很高突防概率和命中率。
长期以来，反舰导弹领域一直分两个流派，亚音速反舰导弹和超音速反舰导弹。而射程和速度是有矛盾的，亚音速巡航节约燃料飞得远，但容易被拦截；超音速飞行承受的空气动压大，需要更多的燃料，弹体也复杂。我国的反舰导弹从亚音速起步，现在已逐步过渡到超音速阶段。
鹰击18大约在2000年开始立项研制，2013年正式定型，总体上继承了3M54E亚超结合的设计思想和弹体布局，但与3M54E原型弹相比还是有一定差别的。从图片看，鹰击18的战斗部要比3M54E短很多，巡航段比3M54E更长，鹰击18很可能采用了国产新型涡扇发动机，同时携带更多的燃料，难怪其射程比3M54E大大增加。曾有报道说，鹰击18反舰导弹的射程出人意料的远，是3M54E导弹的3倍，比战斧反舰导弹射程远100多千米。那么鹰击18导弹的射程应该为650-700千米。
鹰击18的通用性非常强，除了有反舰型，还有对地攻击型，既有舰载垂直发射版，也有潜艇发射版。特别是潜射型，采用水下有动力可控发射设计，攻击范围是原来鹰击82潜射型的600倍，获得了2017年科技进步特等奖。
鹰击18的通用化是立项研制时就赋予的明确要求，因此，目前海军通用的反舰/攻陆弹就是鹰击18，而不是某些媒体专家说的什么长剑10。当然，鹰击18在研制过程中也遇到许多的问题，导致进度滞后，项目团队遭到了海军的严厉批评。
现在，鹰击18家族修成正果，荣誉属于人民海军及无数的幕后英雄。而鹰击18的公开也说明了海军已经谋划了下一代反舰导弹，估计就是高超音速和隐形化这两个方向。我们可以畅想，下一代鹰击将使得中国海军能够不再惧怕任何敌人的威胁。