在人类社会目前的能源结构中，化石能源占到了主导地位，它从19世纪开始就支撑起了整个人类工业，到如今依然如此。但又因为地球的化石能源是有限的，且是不可再生的，因此人类想要可持续发展下去，有两条路可以走。一是发展新能源，改变传统能源结构；二是寻找另一颗合适的星球，进行星际移民。
从目前的发展情况来看，人类并没有选择哪条路，而是两条路一起走，一边发展新能源，一边在太空中寻找合适的“候选者”。从上个世纪后期人类就开始在太阳系内、系外寻找宜居星球，目前被例如候选名单的星球有以下这几颗。
首当其冲的是火星，人类在这颗行星上投放的研究精力也是最多的，因为它是距离地球最近的一颗行星，和地球一样位于太阳的宜居带中，而且经过研究它过去的自然环境可能和地球较为相似。然而回到现实中，火星只有稀薄的大气层，大气中还几乎都是二氧化碳；大多数地方昼夜温差多达上百摄氏度，时不时还会挂起沙尘暴。
这些恶劣的自然条件让不少科学家感到失望，那么火星是否没希望呢？如果和月球相比的话，它的条件显然要好一些。因此很早就有科学家提出了在火星上建造火星基地的想法，至于这个想法能否实现，相信时间会给出答案。
第二个候选星球是海卫一，这是一颗大多数人不熟悉的卫星。探测数据显示，海卫一的体积比冥王星大，重要的是它并非因为海王星的引力形成的，而是海王星利用引力将其从柯伊伯带拐来的。而柯伊伯带中的天体普遍携带了大量的冰晶，因此有科学家推测海卫一上也可能存在大量冰晶。
第三个候选者是木卫二，它最大的潜能就在于地表冰层下可能蕴藏着一个巨大的液态海洋。一直以来，不少科学家对木卫二抱有许多幻想，认为即使它的表面不适合生命生存，它冰层下的海洋却适合生命。前段时间又有科学报告指出，木卫二潜在的地下海洋可能存在生命，这再次将木卫二推到了人类关注的范围内。
以上三颗星球是太阳系内有望成为人类星际移民基地的候选者，当然太阳系外也还有很多，只不过人类现阶段难以进行探索而已。