150年前，即1870年10月27日，发生了法国乃至整个西欧军事史上最可耻的事件之一。
弗朗索瓦·阿奇尔·巴赞元帅在未发一枪的情况下，就命令自己率领的18万军队向敌人投降。该部队被包围在梅斯的堡垒中，他的下属都没有反对这个危险的命令。所有的军官和士兵乖乖地放下武器，被德军俘虏。在世界历史上，从未有过如此大规模的军队一次性投降的案例。图为巴赞元帅在向他敬礼的冯·库默将军脱帽致意，他的身后一队法国俘虏正在行进。
在此之前，巴赞的军队在格雷沃洛特（Gravelotte）和玛斯图尔（Mars-la-Tour）战役中被打败，匆忙撤退到梅斯。从这张梅斯包围圈的示意图就可以看出，在包围圈内的法国军队密度相当高。与之相对，普鲁士的攻城部队就显得单薄许多，特别是在西部和东南方向。如果法国军队希望，他们就能够轻松突破包围圈，但是他们显然失去了作战的欲望，不想冒着生命危险为自己的祖国而战。
在被围困的70天里，法国军队甚至没有尝试过突围。就这样一支军队被包围看起来非常奇怪，因为巴赞指挥的军队多达19.8万人，而围困他们的普鲁士军队只有13.4万人。需要说明的是巴赞指挥的并不是什么预备役或者缺乏训练的新兵，他们都是正规部队，几乎所有的军官和许多士兵都经过高质量的训练，并拥有丰富的战斗经验。图为梅斯当时的照片，照片底部是摩泽尔河，河岸上有射击孔的城墙。
10月7日，在贝尔维尤的战斗中，法军袭击了普鲁士军队。这次战斗看起来更像是一次示威游行，而非一次真正的突围尝试，因为法军只有2.3万人参加战斗，不到被围法军的15%。图为梅斯的防御工事一角。
普鲁士将军确信，这并不是突围行动，甚至没有任何侦察目的。只是为了夺取德国食品仓库而发起的“面包战役”。然而法军士兵并没有占领仓库，他们很快被击退，此后的20天里巴赞的军队毫无动静。巴赞只是坐在那里，等着士兵们消耗完所有的给养，然后投降。图为在梅斯城外的普鲁士军队营地。
有一种说法，巴赞元帅希望以这样消极抵抗，消耗完所有补给之后，给自己的投降找一个合理的借口。这样在法国战败后，他就不会承担战败的责任，还能够将其作为军事政变或夺取政权的武器。图为梅斯城内，在浮桥公园停着的马车。
但是，他低估了同胞的爱国精神和坚韧的意志，巴黎和贝尔福被围法军拒绝投降，并坚决发动反击。法国南部，一支新的志愿军正在组建，他们将取代在边境战役中被击败的拿破仑三世的军队。与巴赞的预测正好相反，这是一场旷日持久的战争。图为梅斯城内的法军车辆。
10月20日，在梅斯被围困的法军由于缺少粮食，不得不开始杀军马。一周后，所有军马几乎都被杀掉吃肉。巴赞认为自己的抵抗已经无法继续，于是下令部队放下武器，向普鲁士将军冯·库默投降。在1870年，梅斯是法国主要的铁路枢纽，这里储存着大量军用和民用物资。巴赞投降后，这里的物资都成为普鲁士的战利品。
法军伤病员和身体虚弱的官兵被普鲁士军队立即释放，大约15万健康的官兵被当作俘虏拘禁到战争结束。1871年，巴赞被普鲁士释放返回法国。他被拘禁期间生活条件非常舒适，与前皇帝路易斯·拿破仑同住在一幢别墅中，并有仆人侍奉。大量的法国重武器被普鲁士军队缴获，很快成为他们的重要装备。
在投降命令下达的同时，法军部队还接到销毁军旗的命令，这个命令同样被执行了。这幅油画表现了法军士兵在焚毁军旗之间，以感人的方式告别军旗，然而实际情况与这样的油画作品有很大差别。
1872年，巴赞因叛国罪被判处死刑，但当时的法国总统麦克马洪元帅，是巴赞的密友。另外他还有一个身份，就是同样在普法战争中向普鲁士投降过，只不过他是跟着拿破仑三世在色当投降。因此，惺惺相惜的麦克马洪将巴赞的死刑改为20年徒刑。图为梅斯法军投降时，将军鼓破坏，并折断自己的军刀，而普鲁士军队则冷静地看着他们这种最后的反抗。
巴赞被关押到圣玛格丽特岛上一座专为特别危险的国家罪犯设立的监狱中，这座戒备森严的监狱在建成后的200多年里，从没有一个囚犯得以逃脱。然而，在1873年这位62岁身材肥胖，呼吸急促的前法国元帅巴赞却奇迹般地越狱成功了！图为铜管军乐队作为前导，普鲁士军队开进投降的梅斯城。
在梅斯被围困期间，许多法军官兵来到一家照相馆，留下自己威猛的瞬间，希望能够为后人留下光辉的形象。
没有想到，这些照片成为他们日后的耻辱柱。
摄影师还受邀来到法军驻地，拍摄了大量照片。
这些法兰西第二帝国的军官们组团摆谱，等待他们的却是战俘身份。
在当时，拍摄照片还是一件很奢侈的事情，不过大家可以拼团。
这张画作非常特别，描绘的是参加围困梅斯的德国士兵庆祝赎罪日。当时许多犹太人在普鲁士军队中服役，这位画家出于虔诚的目的，大幅夸大了参加活动的人数。据参加活动的拉比·贡特·普洛特回忆，当时大约60人参加了活动。