“如果有个人说他的拿手好菜是可乐鸡翅，请注意，这个人没有任何拿手好菜。”虽然是一句段子，但也可以看出可乐广受欢迎的程度：不但可以当饮料喝，还可以拿来做菜。而诞生于1886年的可口可乐，至今已有了134年的历史。
一般来说，论及“世界三大饮料”的时候，上榜的分别是茶、咖啡、可可；但要排“世界四大饮料”的话，可乐却总有一大票支持者。目前，全球有17亿人次的消费者将可口可乐视为日常饮料，平均每秒有19400瓶（接近2万瓶）可口可乐被买走，当之无愧的销量之首。
不过，任何一个广受欢迎的品牌都不会只守着原来的配方成分，而是会根据市场反应调整产品配方。好比我们现在喝到的可乐，跟134年前的可乐就很不一样。让人意想不到的是，可乐原始配方竟然还含有与毒品相关的成分。
可乐的发展历史与有两个重要人物有关，一个是被称为“可口可乐之父”的商人阿萨·坎德勒，另一个是可乐的发明者，药剂师约翰·彭伯顿。就在1885年，约翰成功地配制出了一种深色糖浆，他把这种糖浆称为“彭伯顿法国酒可乐”。
这糖浆里面含三种成分：酒精、咖啡因、古柯碱，它们都具有成瘾性。1年后，由于酒精的成瘾性引起了政府重视，“禁酒令”开始推行，约翰只好把酒精成分从糖浆里面移除，重新调配了新糖浆，并且给这种糖浆起名为可口可乐（Coca·cola）。
这个名字是综合糖浆的原料配方后得来的。Coca，也就是古柯，原本产自南美洲的安第斯山区；cola，也就是可乐树，原产南非。约翰并不是商人，他只是想制造出一种有药用价值的营养饮料放在自己的药店出售。
“可口可乐之父”阿萨·坎德勒与约翰互相认识。1888年，阿萨因为早年受过伤，头痛发作，约翰见状，就把自己调配的饮料拿给他喝。几分钟后，阿萨头不痛了，这让他对约翰的饮料充满了兴趣，随后他决心入股可口可乐，并买下它的专利。
为什么阿萨喝到当时的可乐后，身体不适的情况就好转了呢？这当然与可乐里的古柯叶成分有关。古柯叶本就是毒品海洛因的原植物，从古柯叶中提取的古柯碱（也就是我们常说的可卡因）毒性比较强，从1985年开始就成为世界性主要毒品之一。
随着古柯的滥用，当时的人们渐渐发现它会带来与毒品相似的兴奋作用。1888年，阿萨终于拥有了可口可乐的全部股权，2年后，他开始专心经营可口可乐。然而到1903年，可乐中的古柯碱成分被一位化学家发现，阿萨因此被起诉。
之后，阿萨就将这种成分从可乐中剔除，改加入经过处理的、无毒的古柯萃取液。从这时候起，可乐中的成瘾性成分只剩下了咖啡因。上个世纪初，可口可乐公司又对咖啡因做出了减量并且标注成分在瓶身上的处理，由此基本形成了我们今天看到的可口可乐。