高德地图操作简单，功能齐全，并且不需要支付任何费用，只要花点流量就可以获取信息，是很多人出行导航的首选。那你有没有好奇过，高德地图既然是免费使用的，它们平时靠什么赚钱养活员工的？服务了这么多人，不收钱他们真的能盈利么？
事实上，做地图是非常烧钱的，这就是为什么我国地图软件目前只有百度地图、阿里的高德地图、腾讯地图、搜狗地图这4个主要玩家。互联网三大巨头各占一个。那做地图为什么会如此烧钱呢？因为它需要极强的专业性，数字化描述现实空间本就不是一件容易的事情，因此地图工艺非常严谨而庞杂，不仅要采得全，还要保证数据的及时更新，要维护百万公里级道路、几千万的信息点、千万级建筑面，实时更新路况，检测车流量，规划路线，躲避拥堵等等，更需要强大的专业能力、大数据算法、架构工程能力支撑亿级并发，也只有互联网三大巨头这样级别的玩家玩得起。
因为做地图过于烧钱，目前高德地图其实还是处于亏损状态。不仅如此，其他3款地图软件其实基本上也是在亏损。在阿里的财报中，阿里将高德地图、钉钉、天猫精灵三项业务合并在“创新业务”里面。而高德地图直接为终端用户提供服务，通过大数据数字地图技术为外卖、乘车服务、出租车、社交网络等许多不同行业的主要移动应用提供支持。另外，还为国内汽车制造商以及售后市场消费者提供数字地图数据、导航软件、实时交通信息。同时，还为阿里旗下的菜鸟网络、支付宝提供服务。而阿里的创新业务2019年3月到12个月财报显示，虽然实现了总营收46.65亿，但这部分创新业务却亏损了59.71亿。
也就是说，阿里目前包含高德地图的这部分创新业务还处于净投入状态。当然，由于财报是把高德地图、钉钉、天猫精灵三部分业务放在一起的，也无法绝对地说高德地图目前就是亏钱的，也许是其他两项业务亏损也说不定。不过，以平均权重的眼光来看，高德地图这部分业务的确也是亏钱的。
既然高德地图目前一直处于亏损，那么阿里为什么要花十几亿美金来收购？因为如今数据壁垒就是核武器，这是数字化时代巨头们的战略卡位。互联网企业需要做一个流量的入口，这个入口通常是免费的，提供某个刚需而且黏性很高的服务，比如地图导航。因为出行是刚需，出去吃个饭、住个酒店、旅个游、购个物、打个车都得用到地图，导航APP未来的发展绝对不止于此。目前，高德地图下载量91.53亿。这么大的流量可以导流到阿里其它的平台上，产生的收益足养活高德地图这个免费流量入口。而且高德地图没有实现盈利不代表没有收入来源。高德地图主要是通过流量变现、广告收入、地理标识和车载导航授权来赚钱的。
流量变现
从本质上来讲，高德地图软件都属于提供互联网信息服务的应用，所以商业模式也就还是传统互联网的那套模式，无非是采用一种流量变现的思维。首先免费对C端用户使用，一来可以获得流量，二来可以快速占领市场。然后，在拥有大流量的背景下，给B端用户提供服务获得收入。也就是很多人说的“羊毛出在狗身上，猪来买单”的思维！如果大家查阅一下就会发现，目前市面上做的比较大的互联网企业，它都是面向B端用户收费而对C端用户免费。比如，阿里、百度、微信等。高德地图之前在App市场上卖软件的收入就有3000万。2012年的时候高德在线地图的应用程序接口还是根据页面浏览量量收费的。而且高德地图还有滴滴、携程、飞猪等产品的接入。他们的这种合作，可能直接以流量流入收费，也可能以转化分成收费。
广告收入
很多商家都会绑定与高德地图的合作。选择在高德地图APP上投放广告。作为经常使用的软件，这些广告是十分的奏效的 。比起要在城市中央打上一张很大的海报，这样的推送广告的方式来得更加的简单，方便。这些也成为高德地图软件的盈利点。
地理标识
大家在搜索高德的时候，有没有注意到，有的区域某个商店的名字特别大，反而旁边更加标志性的名称，字体反而更小。因为一般只要新开一家商店，并且在导航上面提交了地理位置的定位。过了几天，就会有高德地图的工作人员联系商店负责人，然后给负责人报价表。不同服务对应不同的地理标识方法。有些负责人想让自己的商店的名称更醒目，就会选择交给多钱。通过这样的合作，人们打开电子地图的时候，就会在地图上发现商家们的店铺。否则，客户将无法在高德地图上找到商家。
车载导航授权
虽然我们手机下载高德不收费，但是如果汽车厂家要将高德应用兼容进自己的车载系统中，是需要付给高德授权费的。除了汽车厂家，商用收费的汽车产品，要兼容高德，也必须给授权费。这就跟前段时间闹得沸沸扬扬的视觉中国有点类似，图片个人随便用，不算侵权，但是用于经营目的商用产品，就必须交版权费。此外，随着人们对自己生活水平的提高，私家车也变得越来越多，高德地图巨大市场就在车载导航的领域。因此，高德地图与汽车导航系统合作，效益也是十分惊人的。
虽然从表象上，目前来看高德地图是自负盈亏的，但未来的发展潜力却是无限的。在如今大数据的时代，地图软件的战略价值，是其他软件所不能替代的。
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