在《魔兽世界》9.0版本"暗影国度"中，小号升级的方式变得更为多样化——如果你是刚刚来到艾泽拉斯的纯萌新（没有已满级角色），那么你的角色出生地会在新的"流放者离岛"，你可以在那里学习最基础的操作和职业技能使用方法，10级之后，就可以在8.0版本"争霸艾泽拉斯"的地图练到50级，再通过剧情指引前往新的练级地图暗影界。
对于已经拥有满级账号的玩家来说，在9.0练小号会变得更为有趣，因为青铜龙克罗米的加入，你可以任选此前的一个版本地图来体验升级任务和剧情，可以选择在一条时间线直接练到50级，也可以在多个版本时间线中来回切换。
目前一共有6条不同的时间线可以选择，分别是卡利姆多和东部王国（大灾变版本）、外域（燃烧的远征版本）、诺森德（巫妖王之怒版本）、潘达利亚（熊猫人之谜版本）、德拉诺（德拉诺之王版本）以及破碎群岛（军团再临版本）。
克罗米在联盟和部落双方阵营都会同时存在，联盟方的位置在暴风城大使馆外，而部落方的位置在精神谷的奥格瑞玛大使馆外。同时暴雪也大幅下调了角色升级所需的经验值，练级不再是一件苦差事，相信很多半途入坑的玩家也愿意去补完自己没有经历过的版本内容，这一升级途径被称为"时光旅行"。
但是，对于正在进行"时光旅行"的角色，一旦达到50级就会立刻被系统自动传送回主城，这一设定引起了玩家的抱怨——在美服官网论坛就有一名玩家，当时他正在祖达克进行着达库鲁任务线，变身成食尸鬼潜入浮空城，交任务使他达到了50级，收到了系统的提示"时间旅程在此终结……"，数秒后他就被强制传送到了奥格瑞玛。当然，他也没能看到任何后续的剧情对话，包括巫妖王出场等。他认为这种方式过于粗暴，很容易让那些打算去刷旧本弄幻化/和朋友一起过资料片最终地图剧情/组团做老副本成就的玩家感到抓狂。
对于这一问题，暴雪很快就给出了回应，最近官方已经确认他们在克罗米的"时光旅行"时间线中增加了一种可以在任务时禁用经验收益的方法（也就是锁经验），玩家可以自主选择是否需要锁定经验来完成自己感兴趣的剧情和主线任务。
通俗一点来说，就是当你的角色升到49级之后，如果你想继续探索目前所在的地图，过剧情或者做任务，又或是想换条时间线继续，那么就可以开启这个功能来避免自己被强制传送了。
至于为何暴雪不设定成"达到50级之后在时光旅行过程中无法产生经验值，玩家需要自己找NPC开启50-60的升级路线"，小编推测，有可能是在暴雪一直以来的设定中，在达到等级上限之后，继续做任务即使不能获得经验值，也能获得按照经验值折算的金币作为奖励，9.0版本的等级上限是60级，在50级就自动"锁经验"的话，可能还需要额外设置任务等级的上限，工作量会很大，也比较复杂，索性就把选择权都交给玩家自己了。
总的来说，9.0版本的小号练级过程对于大部分玩家来说应该都是比较轻松惬意的，自己动手练级，多体验一下过去版本的剧情和魔兽历史，对于休闲玩家来说应该会是一个更好的选择。