他年少成名，因为2002年世界杯而与足球结缘，9岁进入杭州绿城足校，2015年年仅18岁完成中超首秀，并且打进了1球，同年夏天开启留洋欧洲的职业生涯，加盟维特斯俱乐部之后快速在荷甲崭露头角，2016年年仅19岁获得里皮重用，登上了世预赛的舞台，身价涨至200万欧元。他就是已经海归的U23前锋张玉宁。如今在北京国安踢了不到两年的时间，张玉宁便展现了U23独一档的得分能力，上个赛季打进了8球助攻5次。
2020赛季，张玉宁进一步爆发，他踢出了比韦7还疯狂的表现，在第二阶段的比赛中，23岁的张玉宁踢出了3.2亿巨星巴坎布的效果，在进攻端的能力如巴坎布一样强大直接支配了对手的防线，正是凭借他的2粒进球，北京国安才在此回合与山东鲁能的比赛中2-1胜出从而两回合以4-3淘汰了山东鲁能。
根据数据统计，张玉宁似乎与巴坎布角色互换，张玉宁在这两场比赛更像是国安头号射手，与鲁能两战直接封神，他一人连轰12脚射门，扛起了国安的锋线，首回合张玉宁6次射门1次射正，次回合6次射门4次射正，堪称山东鲁能防守端的噩梦，不仅仅射门出众，张玉宁还有4次成功过人，可以看出他的状态已经调整到了最佳。
作为当初以4000万欧元约3.2亿人民币加盟国安的巨星射手巴坎布则虽然本赛季以13球6助领跑金靴榜，但是他在关键比赛中的作用并不稳定，把握机会能力也存在瑕疵，在与鲁能的次回合比赛，巴坎布丢掉了一次半空门的机会，也丢掉了一次单刀，证明他并不能保证国安锋线有稳定火力输出。因此，热内西奥重用张玉宁等于给进攻端下了双保险，让张玉宁和巴坎布一同保障锋线的稳定火力。
本赛季，张玉宁的效率比上赛季更高，15场比赛场均49分钟，但是已经打进了5球助攻3次，总体效率其实不输巴坎布，关键的是大心脏属性明显，禁区内的把握机会能力极强，盘带和策应方面也很出色，本赛季总共送出了10次关键传球，拼抢也积极，场均有近1次抢断。照此下去，张玉宁有机会挤掉部分归化球员成为国足主力前锋之一。
接下来的中超比赛，张玉宁也将继续挑大梁，根据“足球报”记者刘翔宇和国安跟队记者的先后报道，恒大外租至国安的归化前锋阿兰进一步被确认有回避条款无法出战，张玉宁基本确认继续首发出战迎接强大的广州恒大。另外，国安虽然有侯永永和朴成2大伤号，但是核心球员奥古斯托和张稀哲均已彻底伤愈，确认全队依然将以最强阵出击死磕恒大！