一个陪慈禧的棺椁走了二百里，守孝百日…的李莲英李莲英如何学会的发髻梳理方法?未进宫前耳闻过不少勾栏院的事，而且还亲眼见过些烟花女子。他深知女人里边最会打扮的应该推她们为尊，因为这些女子打扮得迷人一些是职业需要。
于是，李莲英找个杂货店买了一个小竹篮，篮里装了些生发油、宫粉、胭脂、绒花、通草类的闺秀梳妆之物，从此叫卖于八大胡同的花街柳巷，出没于妓院粉头之中。
其后的十多天内，每天日上三竿时，正当“清吟小莲”的姑娘们梳妆打扮之际，“生发油，宫粉胭脂啊！”的悠扬叫声便会传入她们的耳鼓，进而打动她们的心弦，再看那发式，有的如喜鹊登枝，有的如孔雀开屏，有的如天上云霞，有的如水中波影。李莲英一边暗暗赞叹姑娘们丽质天生，更擅打扮，
一边细细观察揣摸那些发式，一一记在心里。如此这般一来，到离约定期限还有七八天光景时，京城内妓院里的各种梳头样式差不多都让他看了个遍，学了个遍。功夫不负有心人，经过一段时间的模仿、苦练，李莲英终于熟练地掌握了大约30种新发式的梳理方法。
1857年，李莲英被咔嚓一刀，切了下面的东西，然后进宫当了太监。李莲英刚进宫，又不认识人，颇为可怜，恰好这时他得到一个消息，说慈禧太后听说外边流行一种新发髻（发型），但宫里太监怎么也梳不好，慈禧太后很不高兴。后来沈兰玉便把这个消息告诉了李
莲英无不烂熟于心，宫里的太监遇到事情往往都要向他请教。碰到宫里有喜庆等大事，李莲英最善于安排调拨，样样完成得很出色，以至于其他王公大臣家有什么喜事，特别是慈禧太后要“临幸”的话，往往都要请李莲英先来指点一下礼仪和布置，以讨得慈禧太后的欢心。
慈禧她权位在高但她也是凡人，早早的死了丈夫又不能.在嫁。又要维护自己的形象，偷偷摸摸找男人也在情理之中。庚子年慈禧太后带着光绪西逃，一直到《辛丑条约》签订后，一行人才返回北京。在返回到保定的时候一行人停下休息，当时慈禧太后的卧室铺陈华美，供给周备，当李莲英伺候慈禧太后睡下后，各太
监及内务府的人也纷纷散去，或饮酒赌博或休息。李莲英后来走到光绪的卧室，发现里面居然一个太监都没有，只有光绪一个人对着油灯枯坐，李莲英跪安后问:“主子为何这时还不睡？”光绪说:“你看看这屋里，教我怎么睡？”李莲英一看，发现这隆冬季节，光绪屋里除了坐褥和椅子靠枕外，竟然连被子都没有。
李莲英觉得光绪这皇帝做得真是太可怜了，他跪下抱着光绪的腿痛哭道:“奴才们真是罪该万死！”随后便赶紧把自己的被褥抱来，说“今夜已深，不能再传他们，这是他们为奴才所设被褥，请主子将就用之，奴才罪上加罪，也没有办法了。”光绪回到北京后，还经常念叨这事，说:“若没有李俺答，我恐怕都活不到今日。”（俺答在满语的意思为师傅）。
光绪的最后十年，经常被慈禧太后为难，李莲英也没有落井下石，有时还会给光绪一点照顾，相比其他趋炎附势的太监们来说，李莲英还算厚道。光绪帝日记里面提到一定要杀死袁世凯和李莲英，看到这里你明白为何光绪要善待李莲英了！莲英死在1911年。死前，李莲英用八个字总结了自己的一生，那就是“事上以敬，事下以宽”。太监也是人，也可能是人才。说真的，一个太监做成这样，也已经是很不容易了，何必苛责？