先后送走保罗与卡佩拉之后，采取极致小球战术的火箭队最终倒在了湖人脚下，由于在系列赛对抗中，休城没能打出应有的竞争力，球队在休赛期伊始，就进行了大量的管理层变动。
期间两名操刀极致小球阵容的核心成员，主教练德安东尼与总经理莫胖子接连被解雇，这似乎也意味着，休城将重新回到常规阵容路线，而不是继续押宝看天吃饭的极致小个阵容。
在这种情况下，休城就需要对自家几乎真空的内线进行一系列的补强动作，但问题是休城手中已经没有选秀权，加上老板费尔蒂塔省钱动作明显，想要签约自由球员完成补强的难度极大。
因此，在休赛期开始后不久，围绕威少的交易流言就不绝于耳，甚至有关哈登的交易流言也被摆上台面。
所幸，近日ESPN记者Tim MacMahon在参加Brian Windhorst最新的《The Hoop Collective》播客时透露，火箭队计划使用价值570万美元的中产特例，进行阵容的补强工作。
虽然下个赛季的工资帽仍在商讨之中，但参考上个赛季的中产特例，下个赛季的中产特例价值大体在570万美元左右。
尽管总体数目不大，但对于实体商业饱受打击的费尔蒂塔来说，能够允许使用这一中产特例已经是做出了一定的让步动作。
Tim MacMahon在曝出火箭将使用这一中产特例的同时，指出火箭队曾在本赛季中期试图交易得到“卡佩拉式”的内线球员，但并不意味着他们将会让这名内线进入首发，而是会让其出任替补，以丰富球队的战术体系。
其中，在交易截止日之前，火箭曾试图通过交易得到雷霆队的内线悍将诺埃尔，但因为种种原因，这笔交易未能成型，此外，几笔类似的交易补强动作也没能成功。
从这一系列的爆料不难看出，火箭队新任总经理拉斐尔·斯通已经获得了老板费尔蒂塔的部分支持，可以使用中产特例完成阵容的补强工作。
而这一补强，大概率将围绕内线进行，球队补强的人选大体也就是诺埃尔这种身价较低，但可以提供内线吃饼终结与护框类的蓝领球员。
与此同时，对于火箭队较为利好的是，雷霆队在不久前已经放弃诺埃尔，后者成为完全自由球员，结合此前诺埃尔从未签过大合同的状况，火箭队用这份中产合同完全可以拿下这名高效的大个子。
本赛季效力雷霆队期间，他场均出战18.5分钟，可以交出7.7分4.9篮板1助攻1.5盖帽，命中率高达68.5%。
与卡佩拉作用相似，他可以提供高效的内线终结能力，这让其非常适合哈登，同时他也可以提供强硬的卡位与防守能力，这又让其成为威少的好搭档。
因此，无论是从薪金结构角度，还是人员配置与能力贴合上来看，诺埃尔都是火箭队极佳的补强对象。
火箭队可以继续按照此前的计划来定义诺埃尔的角色，让其成为替补内线，增加球队阵容的多样性。
也可以将其进入首发阵容，起到假首发的作用，避免球队的攻防战术被一眼看穿。
但无论从哪个角度来说，用一份相对低廉的价格签下诺埃尔，对于火箭队都将是个明智的选择。