费南多在比赛中空翻庆祝进球。恒大状态正好。 新华社发
深圳佳兆业队球员在比赛后离场。没有第一时间完成保级，深足大意了。 新华社发
莫雷诺安慰赛后痛哭的杨旭，后者在加时赛错失绝杀机会。新华社发
前天，中超联赛第二阶段淘汰赛首轮赛事结束，身处争冠组的广州恒大、北京国安、上海上港、江苏苏宁相继闯进了半决赛，锁定联赛前四。恰好，上赛季中超联赛的前四名也是这四支球队。
本以为今年的中超联赛因疫情而调整的赛制会制造很多意外，第二阶段淘汰赛的赛制也更容易产生黑马，但对这4支球队而言，意外没有发生。山东鲁能和上海申花这两支颇有战斗力的传统豪门对前四名发出了最强有力的冲击，并在1/4决赛两回合中制造了“名局”，但还是因各种原因未能如愿更进一步。
保级组方面，天津泰达、河南建业、广州富力、大连一方提前上岸，留下深圳佳兆业、武汉卓尔、石家庄永昌和青岛黄海还要为剩余的2.5个保级名额拼死一搏。这4支垫底的球队分别是上赛季和本赛季的升班马。从这个角度来看，最终是这几支球队踢保级大战，不意外。
A 争冠组 BIG4还是BIG4， 鲁能申花强力冲击未果
A组广州恒大提前3轮锁定小组头名，江苏苏宁和山东鲁能一直在争夺小组第2。不要小看A组第2名和第3名的区别，因这个名次决定了它将对阵的是B组第2还是第3。B组的第2是上海上港或者北京国安，但第3名的牌面实力会明显逊色于京沪两强。
鲁能的失败从小组赛开始
与其说鲁能的赛季失败是在争前四的两回合淘汰赛被北京国安淘汰，不如说是他们在跟江苏苏宁的竞争中输掉了小组第2名的位置。试想，如果山东鲁能在这两回合淘汰赛中对阵的是重庆当代，他们怎么可能进不了四强。
鲁能赛季中途有一波1平3负，直接导致他们在争夺小组第2的战役中处于劣势。这波4轮不胜给了鲁能主帅李霄鹏巨大压力。小组赛积分落后苏宁2分，且胜负关系处于劣势，直接原因是鲁能面对苏宁1平1负，这么看，小组第3也就名副其实。
山东鲁能不得不在争前四的路上跟北京国安狭路相逢，双方的实力并没有太大差距。裁判的争议判罚确实决定了比赛的走势，尤其是第二回合，VAR强行介入取消了鲁能的一个争议不大的进球。但鲁能随后在场上的失控并不能完全归罪于裁判的判罚。另一方面，少数鲁能球迷在场外制造的和裁判圈的紧张关系似乎让鲁能背负了本不该承受的东西，由此形成了一个恶性循环，最终也只能是两败俱伤。
申花爆发出惊人水准
跟北京国安一样，B组第一名上海上港杀进最终四强的过程也有些磕磕绊绊，赛季差点功亏一篑。但跟场外因素无关，主要是场上对手上海申花发挥出了惊人水准。
上海申花这个赛季遇到的困难超出了另外15支球队。赛季开始不久中锋金信煜就严重受伤，几近赛季报销。最大牌的球员沙拉维状态不佳，中途离队。马丁斯因年龄太大已达不到崔康熙的标准，无法使用。队长莫雷诺也是伤伤停停，离正常水准有些距离。小组赛最后两轮，申花几乎是在全华班的情况下拿到两连胜，守住了A组第4的位置，挤进了争冠组。
面对拥有最强4外援的上海上港，申花两场比赛都是很不被看好的一方，但这支申花用铁血防守锁住了奥斯卡、胡尔克、阿瑙托维奇三叉戟，让上港踢得极为难受。次回合最后阶段，申花不但扳平了比分，还有单刀绝杀的可能，可惜杨旭错失了全场最好的机会，否则上海足球这一页就要重写了，上海滩老大的名分就再无争议。
申花的气质在改变，这是他们在缺兵少将情况下还能接近成功的原因。崔康熙根据现实情况打造申花战术，全队执行力极强，呈现了极高的防守质量。当然申花在冬季窗口的引援效果也体现出来了，曾诚、冯潇霆、姆比亚让申花的防线提升巨大。申花最终点球败北，离四强只有一步之遥，已经是现有兵力下的极限。
恒大国安提前相遇
除了山东鲁能和上海申花，其他球队无法对前四名构成有威胁的冲击。河北华夏幸福两回合1比8负于广州恒大，差距太大。高拉特、张呈栋即使在阵中，牌面上的差距也难弥补。重庆当代两回合总比分1比2负于江苏苏宁，无缘前四。提前保级后重庆就外租了中场核心阿德里安，这个举动说明了一切。对阵苏宁的次回合，在特谢拉停赛的情况下，重庆没有抓住机会争胜，而是早早丢球，而且关键本土球员中途还吃红牌下场，看不出他们真正有冲击前四的想法。
半决赛中，广州恒大对阵北京国安，这是上赛季的冠亚军之争。恒大经过大半个赛季的磨合，费南多、塔利斯卡、韦世豪、保利尼奥等人已经火力全开，国安的奥古斯托和张稀哲已经伤愈归来，张玉宁、巴坎布都展示了极好的状态，他们已经不愁进攻端进不了球。双方几乎全员健康状态，战术体系成熟，整体感很强。京粤之战很可能是提前进行的“决赛”。
上海上港与江苏苏宁争夺另一个决赛席位，对后者来说，是近年来最好的一次直接锁定下赛季亚冠资格的机会。苏宁的比赛有个特点，不管是对阵强队还是弱队，都能在场面上实现五五开，它就是这种四平八稳的风格。苏宁肯定不怵上港，他们甚至可以畅想在特殊赛制下的争冠可能性。上港的外援组合最吓人，但申花已经给苏宁做了榜样，上港晋级决赛路不会轻松。
B 保级组 看起来的冷门，其实也在情理之中
保级组首轮4组交锋，有3组产生了冷门。第一阶段3平11负在B组排第8的天津泰达，两回合3比1击败了A组第5深圳佳兆业，实现了赛季赢1场就保级的神奇剧情。第一阶段只赢了1场的A组第8河南建业，两回合2比1击败了B组第5的武汉卓尔，早早上岸。第一阶段A组第7的大连人队，两回合3比2逆转了B组第6石家庄永昌，提前完成了保级任务。只有A组第6广州富力两回合2比1击败B组第7青岛黄海，属于以上克下，比较正路。
泰达上演赢一场就保级的神奇剧情
天津泰达这个赛季的奇迹，完全取决于两回合对阵深足的比赛。赛前，深足姿态更高，佳兆业高层在球队会议上喊出了要第一时间完成保级任务并对外公布，他们认为拿下B组垫底的泰达是理所当然的，同时也就低估了比赛的困难程度。
泰达在引进了中锋苏亚雷斯和中场艾哈迈多夫之后，还从申花租借了国奥中后卫蒋圣龙。王宝山在本身三条线有所补强的情况下对深足做了深入的针对性研究，这让他们在场面上从第一分钟开始就显得更有掌控力、更有把握。
反观深足，约翰·马里因身体状况无法在首回合比赛中首发，球队似乎失去了主心骨，另外4名外援对球队的帮助实在太有限了。门将国威莫名其妙的失误决定了180分钟的比赛走向。深圳队在局势不利的情况下无法组织起有效进攻，也无法形成对对手的压制，这是硬实力使然。深足在冬季窗口确实动静很大，但几个因素制约了球队依然是保级球队水准：一、外援整体实力在中超处于下游；二、本土大牌球员的水准大多已经名不副实；三、球队几乎是新组成的一支球队，而且赛季中途两次换帅，整体感必然还存在问题。
保级经验上，深足落后于泰达是必然的。前者上赛季才刚刚降级（因填补天津天海解散后的空白而回到中超），而后者连续多年都保级成功，堪称“中超不倒翁”。
建业、富力靠稳定上岸
河南建业第一时间拿下武汉卓尔，跟泰达有些相似。建业在第一阶段早早就瞄准了第二阶段的保级组淘汰赛。武汉卓尔本赛季高开低走，西班牙籍主帅何塞的下课有些突然，但球队在本土教练组的带领下持续下沉，无力反弹。或许是受疫情影响，武汉卓尔投资方不得不压缩投入，引援效果一般。拉斐尔的赛季报销对球队影响很大，中场纳霍尔和后卫卡里索太平庸，前锋巴普蒂斯唐又伤病不断，只有靠得住的边锋埃弗拉苦苦支撑。关键时候，国脚后腰李行的受伤缺阵对中场影响颇大，另外两位新晋国脚明天和刘云在右路的发挥又起伏太大。建业在两回合比赛里的阵容也不完整，中场核心伊沃无法出战，但他们在保级战里防守稳健，没有犯错，是稳健的防守决定了最终结果。
大连人以下克上击败石家庄永昌不意外，毕竟他们是“东道主”，整体实力本就不亚于对手。石家庄因为外援中锋奥斯卡状态一般不是主教练首选，所以战术层面基本只能靠穆里奇和马修斯打反击，方式相对单调。从球队牌面实力上看，永昌也低于大连人。迄今为止，石家庄永昌的中超赛季不能算失败，毕竟他们只是升班马，他们还有留在中超的可能。
广州富力击败青岛黄海是情理之中的。虽然扎哈维、萨巴离队，但广州富力毕竟已经连续9个赛季征战中超，俱乐部的稳定性较强。俱乐部高层在转会窗口“机敏地”从重庆当代租来阿德里安是神来之笔。阿德里安的存在保证了富力在硬实力上高于青岛黄海，赢球保级顺理成章。青岛黄海大概是本赛季牌面上最弱的一支球队，刚刚新引进的外援中锋拉多尼奇跟泰达新援苏亚雷斯不是一个级别，对球队的贡献极其有限，导致青岛跟第一阶段相比几乎没有变化。
接下来深足仍被看好
最后4支尚未保级球队，深足似乎更被看好，但这也是件危险的事。好消息是约翰·马里身体无大碍，进攻端至少有一个稳定的火力输出。永昌的压力还是会比深足要小，因为他们的投入少，而且再输也还不意味着一定降级，但深足再输就是赛季彻底失败了。武汉卓尔跟青岛黄海争夺另一个上岸的名额。小组赛武汉卓尔分别以2比0、3比0的比分双杀青岛黄海，实力上还是有优势的。
专题撰文：南都记者 丰臻