丧礼这个词最早出自《周礼》：“以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡。”我们知道孔子生前主张克己复礼，这礼指的就是周朝的礼，周朝上到天子下到庶民，从喜事到丧事都有严格的礼仪流程，这样的礼影响了中国几千年历史，为亲人举行葬礼，每逢清明祭奠都是传统丧葬文化的体现。
古时候的丧葬文化其实有很多不合理的地方，儒家重视礼，自然也重视人的身后事，讲究居丧尽孝，葬礼大办，父母死了子女必须守孝三年，不能婚嫁，不能喝酒听音乐，更不能穿好衣服，最好连睡觉都是在坟墓旁搭个草庐。墨家不赞同，认为葬礼一昧大办纯粹是浪费，守孝三年更是浪费劳动生产力。
自从汉武帝罢黜百家独尊儒术，儒家对丧葬的重视就成了所有人的行为准则，尤其两汉时期选拔官吏的一个原则就是“举孝廉”，一个人要表现出孝才能做官，于是有了许多为父母守孝而自虐直到瘦得脱了形的人，现代人难以理解，但古人会将他们作为正面案例积极宣传。
在古代，殡葬制度不仅讲究入土为安，还讲究要葬在原籍，葬在故乡的土地上，这是一种古老的仪式感，传承至今。其实相比古代还用人殉葬、用大量珠宝财物陪葬地下的做法，现代的殡葬制度已经文明了很多，只不过从土葬改为火葬，还是引起了很多人的不满。
其实土葬改为火葬一点也不奇怪，古代生产力不如现在，人口更没有现在多，土地主要是用来种粮食而不是用来建房子，而现代工业化后，土地的商业价值越来越高，土地资源越来越珍贵，人口数量更是飞速增长，墓地的价格自然水涨船高，在城市里想大规模土葬是根本不可能的事。
所以除了一些农村地区依然流行土葬外，大多数地区已经更流行火葬，当然，即使农村也不乏遗体火化后再举行仪式土葬的事，整体来说火葬已经是一种比较深入人心的方式了，但也有一位名叫吴飞的北大哲学系教授对火葬方式提出意见，他认为，现在的火葬殡葬制度看起来很方便，但其实也有不合理——
一来，火葬其实等同于集中处理遗体，把遗体挨个火化掉，这种方式和处理垃圾是一模一样的，想的不是如何尊重死者，而是尽快让他们的遗体从世界上消失省得占地方，这和传统文化讲究的“慎终追远（慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先）”完全背道而驰。
二来，现在的葬礼仪式也大大简化，人们念念悼词、三鞠躬、绕遗体后就算是完成了葬礼仪式，对比过去还要居丧守灵，尽哀尽孝，这个过程其实显得特别敷衍，勉强算是走了个过场就完了，感受不到生命离去带给人的哀痛感，文明的同时也少了许多人情味儿。
所以总的来说，吴飞教授认为古代的殡葬制度虽然有不少糟粕，但至少体现了古人“事死如事生”，体现了对生命对祖先魂灵的敬畏之情，现在的火葬方式更像给商业社会让步，大大丧失了传统的味道，“过犹不及”。
其实在笔者看来，从土葬改为火葬是社会发展的必然结果，受过教育的人越多，不拘泥于传统的人自然也越多，古人讲究遗体不能残缺，而现代人愿意在死后捐献器官造福生者，这也是进步的体现，当然，在对商业利益的追逐中也不乏把殡葬搞得变味的一些人，甚至偷偷摘取死者遗体部位的不法分子，这些同样值得思考，对于吴飞教授的观点，你认为有道理吗？