对于中国足球来说，曾经横扫东南亚球队的高中锋战术，在这些年来基本上没有派上用场。一方面是东南亚球队这些年进步非常大，已经不是当年球迷们印象中的球队；另一方面是中国队实力下降太快，再加上这些年来根本就找不着当年国足前锋人选的程度。现有的中锋如申花队的杨旭等人，确实在某种意义上不堪大用。近年来的历任国足主帅一直都在为寻找一名合格的国足中锋而苦恼。
无奈之下，国足走向了归化外籍球员为中国踢球的这条路。广州恒大队的中锋埃尔克森成为中国中锋归化人员的首选，在恒大队的运作下，埃尔克森顺利完成了由巴西人转变为中国人的各项手续，并在改名为艾克森后进入到了中国国家队。不过，他的加入似乎并没有让中国队的进攻有多大起色。在世预赛上，有了他的帮助，昔日中国队从不放在眼里的菲律宾，中国队却并没有占到任何便宜。可以说，国足中锋无力的状态目前仍在继续。
不过，在中超第二阶段北京国安与山东鲁能队的较量中，一名本土球员的表现确实让球迷眼前一亮，他就是已经小有名气的北京国安U23球员张玉宁。
我们先来看看张玉宁在这场比赛中的各项数据。
本场比赛，张玉宁在进攻方面共计有6次射门，射正4次，过人4次，被侵犯4次，进球2个。在这些数据方面，除了在被侵犯方面比北京国安队的比埃拉少一次外，其他数据均为双方球员中最高，并且北京国安正是依靠他的两个进球取得比赛的最终胜利。虽然他的第一个进球有70%的功劳要记在巴坎布的身上，但第二个进球则完全体现了一名中锋的作用。从停球到转身，再到射门，其动作一气呵成，毫不拖泥带水，而这脚射门也让此前表现非常出色的国门王大雷毫无办法。
而张玉宁在前场的作用不单是进球，还包括在前场的接应，跑位等。在比赛中，解说员都在夸奖张玉宁在前场有一个很好的特点，那就是不轻易丢球，并且他还有技术，能够在前场过人。本场比赛他的过人数为双方球员中最多的4次，可见其不仅有脚下技术，还有着充分的自信心。
而他仅次于国安核心比埃拉的被侵犯数也说明了他对鲁能后防的压力和威胁。能够在这样一场高强度的比赛中梅开二度，并且是在对阵中超第一阶段失球最少，防守最好的山东鲁能，抛开别的因素，就他的表现而言，其含金量是非常高，从赛后他的评分就可以看出来。赛后，他的评分高达9.5分，远超评分第二的鲁能队莫伊塞斯2分。
虽然埃尔克森此前的水平确实非常强，并且还曾获得中超最佳射手。但随着他年龄的增大，其威胁力确实减少了很多。在恒大这样的强队，背后有着强大中场支持的他，运动战进球都非常困难。他现在的进球手段基本上依靠点球和任意球，从某种意义上来说，如果以目前的张玉宁与埃尔克森相比，张玉宁确实称得上中国第一中锋。而最重要的是，张玉宁还年轻。
当然，张玉宁在昨晚的比赛中有一个很不应该的地方，那就是最后阶段的单刀球。已经过了守门员的他，竟然踢了一脚这样的射门。当时解说员都笑了，这脚射门连底线都没出。说句玩笑话，他的这个单刀很可能是受到队友巴坎布快乐单刀的感染。除了最后那脚射门，张玉宁在这场比赛的表现堪称完美。这不仅是北京国安之幸，也是中国足球之幸。